Tulevaisuuden kodissa ikkunat puhdistuvat itsestään. Lattiapinnat hylkivät pölyä ja likaa, jotka robotti-imuri syö vaivatta sisuksiinsa. Eikä tulevaisuuteen tarvitse edes matkustaa kovin pitkälle.
Rakennus- ja yhdyskuntatekniikan erikoistutkija Anne Ritschkoff VTT:stä kertoo, että itsepuhdistuvia ikkunalaseja on jo markkinoilla. Kotitalousmarkkinat näyttävät lupaavilta.
"Onkin todennäköistä, että tämänkaltaisten tuotteiden markkinat aluksi kohdistuvat nimenomaan kotitalouksille tarkoitettuihin tuotteisiin."
Läpimurtoa odotetaan myös kotitalousrobottimarkkinoilla. Jo nyt robotit voivat imuroida lattian ja leikata nurmikon.
Suomessa likaantumattomia pintoja ja itsepuhdistuvia ikkunalaseja kehittävät Tekes, VTT ja useat yritykset. Pintoja tutkitaan myös muun muassa Jyväskylän Nanotieteiden keskuksessa sekä Espoon Otaniemessä ja useissa muissa yliopistoissa.
Hammastahnanvalkaisua ikkunalaseihin
Tekesin rahoittamassa Likaantumattomat pinnat -teknologiaohjelmassa on jo löydetty pinnoitteita, jotka estävät esimerkiksi rasvan ja pölyhiukkasten tarttumisen metallin lisäksi keraamisiin ja puupohjaisiin pintoihin. Käytännön tutkimusta koordinoi VTT.
"Hylkivyyden ja puhdistettavuuden lisäksi VTT:n tavoitteena on parantaa pinnoitteiden ja pinnoitettujen tuotteiden kulutuskestävyyttä", Ritschkoff toteaa.
Lian hylkiminen ja pinnan puhdistuminen perustuvat materiaalien pintakäsittelyyn. Likaa hylkivissä pinnoissa käytetään yhdistelmämateriaaleja. Eri materiaalien ainesosat ja hyvät ominaisuudet yhdistetään molekyylitasolla.
Itsepuhdistuviin pintoihin on keksitty käyttää titaanioksidia, kemianteollisuuden raaka-ainetta, jota on käytetään myös muun muassa hammastahnoissa valkaisuaineena. Yhdisteestä on kehitetty ohutpinnoitteita, jotka valoon perustuvan reaktion - fotokatalyysin - vaikutuksesta pitävät pinnan puhtaana.
"Massatuotteisiin on tarkoituksellista käyttää edullisia raaka-aineita, ja on myös muistettava, että pinnoitteiden kulutus per pinnoitettava neliömetri on erittäin pieni", Ritschkoff kertoo.
Pinnoitteen paksuus vaihteleekin nanotasolta paksuimmillaan noin 10 mikrometriin, Ritschkoff selvittää. Itsepuhdistuvia laseja valmistaa ensimmäisenä maailmassa brittiläinen Pilkington.
Robottityövoimaa koteihin
Myös kotitalousrobotit yleistyvät vielä lähitulevaisuudessa. Tällä viikolla julkaistun YK:n World Robotics 2004 -raportin mukaan kotitalousrobottien määrän maailmalla odotetaan jopa seitsenkertaistuvan vuoteen 2007 mennessä. Robottien määrän uskotaan nousevan miljooniin.
Viime vuoden lopussa kotitalouksien käytössä olleista 600 000 robotista valtaosa oli ruohonleikkureita. Kaksi kolmasosaa roboteista oli kuitenkin hankittu vasta viime vuoden aikana. Ikkunoita pesevien ja uima-altaita puhdistavien laitteiden myynti kasvaa raportin mukaan jatkuvasti.
Edelläkävijämaa kotitalousroboteissa ja itsepuhdistuvissa pinnoissa on Japani. Siellä itsepuhdistuvia pintoja käytetään rakennusteollisuudessa. Lisäksi pinnoitetta käytetään sisustuskankaissa ja -tapeteissa sekä esimerkiksi työpuvuissa ja t-paidoissa.
Josko kuitenkin rätti kouraan?
Teknologia ei kuitenkaan päästä asukasta vastuusta oman kotinsa siisteydestä, muistuttaa Työtehoseuran johtava tutkija Anneli Reisbacka.
"Saattaa esimerkiksi olla, että käsiväline voi olla huomattavasti nopeampi, helpompi ja turvallisempi kuin kone. Eikä robotti toimi kunnialla, jos lattia on täynnä tavaraa."
Reisbacka muistuttaa, että itsepuhdistuvista pinnoista pitää tietää, millä edellytyksillä ominaisuudet toimivat käytännössä. Myös koneet tarvitsevat kunnossapitoa sekä tietotaitoa.
"Pitää miettiä omat lähtökohdat, jotka rajaa markkinoilta. Pitää katsoa, että onko asuntoni, materiaalini, likani, toimintatapani minkälaiset. Siihen tilanteeseen sitten lähdetään hakemaan parasta mahdollista vaihtoehtoa."
