Opetusrobotiikalla ja eri ohjelmilla voidaan tukea monipuolisesti lasten ja nuorten kognitiivisten eli tiedollisten sekä yhteistyötaitojen oppimista.
Kannustava ilmapiiri oppilaiden luoville teknologisille keksinnöille sekä työskentely omien teknologiaprojektien kanssa tuo esille erityisoppilaiden taitoja ja kykyjä, joita ei perinteisissä oppimistilanteissa esiinny.
Teknologian soveltamisen puolesta puhuvat päätelmät perustuvat Joensuussa käynnissä olevan Erityisopetuksen teknologiat -projektin tutkimustuloksiin. Joensuun yliopiston teknologiaprojektissa robotiikkaa ja ohjelmointia on kehitetty tiiviissä yhteistyössä muun muassa autististen lasten kanssa.
-- Yhteensä viisi autistista lasta ja heidän avustajansa käyvät projektin aikana oppitunneilla laboratoriossamme. Näiden lasten kanssa tietotekniikan sovelluksia on hyödynnetty esimerkiksi tehtävien valintatilanteissa ja suunnitelmallisuuden oppimisessa, projektipäällikkö Marjo Virnes kertoo.
Erityisopetuksen projektissa mukana on kaikkiaan kuusi koulua ja oppilaitosta. Projekti jatkuu ensi vuoden kevääseen. -- Projektissa kehitettävät ohjelmat ja sovellukset ovat jatkossa kenen tahansa hyödynnettävissä. Robotiikka sen sijaan on kallista, mutta mukaan sitoutuneet oppilaitokset saavat myös robotiikan hyödynnettäväkseen, Virnes selvittää. Joensuulaisten teknologiaprojektilla on Virneksen mukaan myös kansainvälistä kiinnostavuutta.
-- Apuvälineitä on tarjolla, sen sijaan robotiikan ja ohjelmoinnin mahdollisuuksia erityisopetuksessa on maailmalla tutkittu varsin vähän. Teknologioita hyödyntämällä voidaan saada apua muun muassa näkemiseen sekä kommunikointiin vaikeasti vammaisten lasten ja nuoren kanssa.