Snooker-biljardin ainoan suomalaisammattilaisen Robin Hullin taival kohti lajin terävintä huippua katkesi tylysti viime kauteen, kun mystinen sairaus sotki miehen ammatin harjoittamisen.
- Se oli jonkinlainen virustartunta, joka alun perin lähti vasemmasta korvastani. Se vaikutti koko kroppaan, ja erityisesti tasapainoaistiin. Lääkärit eivät tiedä, mikä se oikein oli, mutta nyt on puhtaat paperit annettu sen suhteen, Suomessa piipahtanut 30-vuotias lontoolainen kertoi.
Tarkassa lajissa tasapainoaistilla on tärkeä merkitys. Huippaus oli senlaatuista, että jo pallon lyöminen osoittautui mahdottomaksi tehtäväksi.
- Huimaus oli tietenkin pahin, sen takia en pystynyt pelaamaan. Jos menin alas pöydälle, niin heti rupesi oksettamaan. Kahdeksan kuukautta olin hoidossa, tasapainoaistia piti opetella uudelleen, Hull selvitti.
Hull kiittelee lontoolaislääkäreitä, jotka saivat hänet kuntoon, mutta jälkeenpäin ajatellen toisenlainen hoito olisi ehkä ollut uran kannalta parempi.
- Tasapainoon tarjottiin vahvaa lääkitystä, mutta silloin palautuminen olisi ollut hitaampaa. Valitsin sen, että jatkan kuntoutusta fysioterapialla. Se oli ehkä väärä valinta, koska siinä menikin sitten pidempään kuin odotettiin, mies kertasi.
Kohdalle yllättäen sattunut outo sairaus pistää kenet tahansa pohtimaan syntyjä syviä, ja Hullkin oli alussa ihmeissään. Rennosti elämään suhtautuva mies kuitenkin käänsi koettelemuksen lopulta positiiviseksi.
- Tutkimukset veivät alussa kolme viikkoa, ja kyllähän siinä mietti, mitä seuraa. Kun asiat sitten alkoivat selvitä, niin homma oli ok. Sairaus on tuonut uutta näkemystä, sitä huomaa miten asiat voivat kääntyä elämässä nopeasti. Pelaamiseen on tullut taas nautintoa. Rutiini on tässä lajissa hirveätä, päässä rupeaa helposti raksuttamaan, Hull mietti tilannettaan ja henkisesti rankkaa lajiaan.
Eteenpäin uudestaan
Snookerin eliittiin eli maailmanlistan 32 parhaan joukkoon vuonna 2003 noussut Hull hukkasi sairauden myötä käytännössä koko kauden, ja väliin jäi kuusi ammattilaisten ylimmän tason ranking-kisaa. Sijoitus maailmanlistalla lähti laskuun, ja tällä hetkellä suomalainen keikkuu sijalla 51. Kulunut kausi olikin tietyllä tavalla taas tien raivaamista takaisin.
- Tämä kausi oli yleisesti ottaen pettymys. Karsiuduin (ensi viikolla alkavista) MM-kisoista, siihen tuli kauden huonoin tulos. Varmuus oli kärsinyt, kun kymmeneen kuukauteen ei kisaillut ollenkaan.
Sijalta 51 on kuitenkin hyvä tähdätä tulevaan, sillä sekin pitää Hullin selkeästi vielä ammattilaisten "ykkösdivisioonassa" ja sitä kautta kovissa turnauksissa.
- Takaisinpäin meno on tietysti väärä suunta, mutta siinä mielessä oli tuuri, että olin (ennen taukoa) 32 parhaan joukossa. Jos olisin ollut vähän alempana, voisi olla, ettei ensi kaudella olisi mitään pelattavaa. Olisin kakkosdivarissa. Nykyinen sija on toki vielä siinä rajoilla, että siitä on hyvä ponkaista eteenpäin, Hull pohti.
"Eteenpäin meno" toistuu Hullin puheissa paljon, ja kaikesta huomaa, että mies on tosissaan. Tuleva kesä sujuu tiiviin harjoittelun merkeissä.
- Yleensä laitan kauden päätyttyä kepin pois kokonaan kolmeksi kuukaudeksi, mutta tämän kesän vedän kokonaan läpi treeniä. Tähtäin ensi kaudella on päästä taas siihen 32:n joukkoon.
Treenaamista on edessä, vaikka 14-vuotiaasta saakka snookeria pelanneella Hullilla onkin lajitaito selkärangassaan. Harjoittelumäärät ovat kuin minkä tahansa urheilulajin huipputekijällä, jopa enemmänkin.
- Keskimäärin harjoittelen kuusi päivää viikossa ja 4-10 tuntia päivässä, tosipelit jälleen syksyllä aloittava Hull tiivisti.
