Italia on vuosikymmenten mittaan hankkinut kyseenalaista kunniaa maana, jossa pääministerit ja hallitukset vaihtuvat tiuhaan, kriisejä ratkotaan ennenaikaisilla vaaleilla ja puolueita tungeksii poliittisella kentällä niin paljon, että niitä riittäisi naapurimaihinkin. Epävakaudesta on tullut 60 miljoonan asukkaan maan sisäpolitiikan normaalitila.
Sunnuntaina maan poliittinen kenttä kuitenkin muuttui pykälän eheämmäksi, kun uudelle Demokraattisen puolueelle PD:lle valittiin edustajisto ja uusi puheenjohtaja. Puolue kokoaa yhteen entisen Demokraattisen vasemmistopuolueen ja keskustalaisen Margherita- eli Päivänkakkara-puolueen. Nämä puolueet ovat Romano Prodin johtaman hallituksen kantavat voimat. Lisäksi puolueeseen liittyy joukko pienempiä ryhmittymiä.
Puolueen seinät halutaan selvästi pitää leveällä. Sen puheenjohtajaksi valittiin Rooman 52-vuotias pormestari Walter Veltroni, joka aikanaan tuli politiikkaan Italian kommunistisen puolueen kautta. Samaan aikaan uuden puolueen kannattajiin kuuluu hartaita katolilaisia, jotka aiemmin äänestivät kristillisdemokraatteja. Puolueen koossa pitäminen ei tätä taustaa vasten ole aivan yksinkertaista.
Julkilausumissaan PD on ilmoittanut pyrkivänsä uuden poliittisen kulttuurin suunnannäyttäjäksi ja entisten kahtiajakojen hävittäjäksi. Tällä hetkellä iso osa puolueen käyttövoimasta kuitenkin syntyy yhden kansakunnan halki kulkevan suuren jakolinjan ansiosta. Tuon linjan paikan määrää suhtautuminen Forza Italia -puolueen puheenjohtajaan ja entiseen pääministeriin Silvio Berlusconiin. PD:n tavoitteena on pitää 71-vuotias milanolaismiljardööri ja mediamoguli tästä eteenkinpäin poissa vallasta.
Italian seuraavat parlamenttivaalit järjestetään normaaliaikataulun mukaan vuonna 2011. Nykyisen hallituskoalition hajoaminen voisi kuitenkin johtaa ennenaikaisiin vaaleihin ja Berlusconin paluuseen valtaan. Tämä onkin jo ehtinyt vaatia uusia vaaleja, koska muutamat Margherita-puolueen parlamenttiedustajat ovat jääneet uuden puolueen ulkopuolelle. Se puolestaan on liikauttanut voimasuhteita maan parlamentissa. Pääministeri Romano Prodi on kuitenkin jättänyt vaatimukset omaan arvoonsa.
Uudet vaalit eivät houkuttele nykyistä koalitiota siksikään, että sen puolueet pystyivät viime vaaleissa vain äärimmäisen niukasti päihittämään Berlusconin leirin. Nyt koalitio on kuitenkin rivinsä tiivistäneenä paremmin varautunut myös vaalien aikaistumiseen.