Heinolan Kiekon kasvatti Janne Ritamäki juhlisti ensimmäistä liigatason pudotuspeliään laukomalla Pelicansille avausvoiton Helsingin IFK:sta jatkoaikamaalilla 1-0 ajassa 79.02. Ritamäen osuma nostatti huutomyrskyn Lahden jäähallissa.
Jääkiekkoliigan pudotuspelien avauskierroksen ottelunsa voittaneilla HPK:lla ja Pelicansilla on siis sunnuntaina mahdollisuus lopettaa helsinkiläinen jääkiekkokausi jo ennen puolivälieriä.
- Tämä oli tiukkaa pelaamista. Paras jaksomme oli avauserässä, mutta emme saaneet onnistumista, harmitteli HIFK:n valmentaja Harri Rindell.
Lahdessa taisteltiin varman päälle ja pitkän kaavan kautta. Ottelussa ei ollut yli 56 minuuttiin edes yhtään tilastotapahtumaa, kunnes HIFK:lle tuomittiin jatkoerän lopulla kaksi jäähyä.
Helsinkiläiset selvittivät alivoimansa, mutta eivät saaneet siirrettyä ratkaisua enää viidenteen erään.
Pelicansin Ilkka Pikkarainen punnersi ratkaisussa kiekon laitaa pitkin kulmaan ja löysi syötöllään vapaaksi purjehtineen Ritamäen.
- Pääsin tulemaan maalille vähän salaa, kun Pikkarainen piti hyvin kiekkoa. Vaikka homma meni tiukaksi, jaksoimme painaa hyvin, iloitsi vasta viime kaudella liigakaukaloihin löytänyt 27-vuotias Ritamäki.