Oulun Ritaharjun koulu valmistuu vasta 2010. Nyt tiedetään kuitenkin jo se, ettei siitä tule mikä tahansa koulu, sillä henkisenä tukena on mies nimeltä Bill Gates.
Ohjelmistoyhtiö Microsoftin perustaja on ideoinut firmalleen ohjelman, jossa 12 uudistushenkistä koulua eri puolilta maailmaa saa opetuskokeiluilleen jättifirman kannustuksen. Ritaharjun yhtenäisperuskoulu on yksi valituista.
Gates ei kuitenkaan rakenna Ritaharjun koulua eikä firman rahoja muutoinkaan ladota Oulun kouluihmisten kämmenille. Mircosoftin tuki ei ole aineellista laatua.
Ritaharjulla on Microsoftin nimeämä ohjelmajohtaja, joka toimii linkkihenkilönä ja auttaa projektin läpiviennissä. Ritaharjun yhteyshenkilö on Kati Tuurala, itsekin taustaltaan opettaja.
12 koulua valittiin tammikuun lopussa suuresta hakijajoukosta. Halu muuttua, tiimijohtajuus ja kestävä kehitys olivat pääkriteerit, kertoo Microsoftin ohjelmajohtaja Kristen Weatherby. Hän on mukana Microsoftin suuressa kansainvälisessä koulukonferenssissa Helsingissä.
Innovatiivinen koulu -nimisessä nelipäiväisessä seminaarissa lähes 500 kouluhallinnon edustajaa, opettajaa ja tutkijaa eri puolilta maailmaa keskustelee tällä viikolla Microsoftin piikkiin tulevaisuuden koulun haasteista. Halukkaat pääsevät myös tutustumaan helsinkiläisten koulujen ahkerointiin.
Microsoft on antanut 12 koulun ohjelmalleen nimeksi Tulevaisuuden koulu.
Yhteistyö pyörähti käyntiin huhtikuussa, jolloin valittujen koulujen edustajat kävivät Microsoftin pääkonttorissa Redmondissa Seattlen kaupungin kyljessä Yhdysvaltain länsirannikolla.
Ritaharjua lukuun ottamatta muut koulut ovat olemassa olevia kouluja. Lähes kaikissa rakennetaan kuitenkin uusia osia tai tehdään isoja remontteja.
Koulurakennusten suunnittelulla pyritään edistämään uudenlaisia oppimistapoja. Ritaharjun kouluun on tulossa paljon siirrettäviä seinäelementtejä ja avoimia tiloja.
Microsoftin tavoitteena on selvittää uuden teknologian käyttömahdollisuuksia opetustyössä. Firman rahoilla ei luokkahuoneisiin kanneta kalliita tietokoneita, mutta uusimmat Microsoftin ohjelmistot ovat tietysti halukkaiden käytössä.
Koska Ritaharjun koulu on vasta piirustuspöydällä, tehdään käytännön pohjustusta Oulun muissa kouluissa.
Keihäänkärkinä toimivat kymmenen niin sanottua smart schoolia eli fiksua koulua, joilla on normaalikouluja suuremmat mahdollisuudet kokeilla esimerkiksi teknologisia ratkaisuja.
Oulun vs. opetuspäällikkö Arto Willman poimii esimerkiksi kannettavan tietokoneen, jota kutsutaan tablet pc:ksi. Smart schooleissa voidaan tarttua näihin normaaliläppäreitä kalliimpiin vimpaimiin.
12 koulun yhteistyö etenee myös virtuaalisessa muodossa. Videokonferensseissa on jo kuunneltu huippuasiantuntijoiden alustuksia koulutyön arvioinnista ja tunneälystä.
Microsoftin sparraus kestää tiiviissä muodossa kaksi vuotta. Kati Tuurala lupaa kuitenkin olla Ritaharjun kehittelyssä ainakin siihen saakka, kun koulu avaa ovensa. Nyt hän viettää Oulussa 3-4 päivää kuukaudessa.