Jukka Jalonen, Timo Lehkonen ja nyt myös Risto Dufva. Tämän valmentajakolmikon käskemänä jääkiekon A-maajoukkue valmistautuu ensi kauden haasteisiin. Päävalmentaja Jalonen ilmoitti tiistaina JYPin liigajoukkuetta valmentavan Dufvan palaavan vuoden tauon maajoukkueen valmennusrinkiin.
"Risto oli minulle luonnollinen ja käytännössä ainoa vaihtoehto tähän valmennustiimiin. Olen tuntenut hänet parinkymmenen vuoden ajan. Hänellä on kokemusta kansainvälisistä peleistä ja hän tuntee maajoukkuepelaajat. Lisäksi Risto on osoittanut osaavansa voittaa, mikä on todella tärkeä osa tätä hommaa", pääkäskijä Jalonen perustelee valintaansa.
Dufva on valmentanut urallaan kaikkiaan yhdeksän vuoden ajan eri nuorisomaajoukkueita, joiden kanssa hän on saavuttanut myös kuusi arvokisamitalia. A-maajoukkueen apuvalmentajana hän on toiminut aiemmin neljän kauden ajan, mukaan on tarttunut kolme mitalia.
Kaudella 2007-2008 hän debytoi päävalmentajana SM-liigassa ja luotsasi JYPin runkosarjassa viidenneksi. Pudotuspeleissä tiukka puolivälieräsarja Tapparaa vastaan päättyi tappioon voitoin 2-4.
"Peliä on parannettava"
Jalosella on nyt siis käytössään hänen haluamansa valmennustiimi. Valmentajien roolituksista päävalmentaja ei halua vielä tässä vaiheessa kesää tarkemmin puida.
"Se palaveri tullaan luonnolisesti kuitenkin pitämään, jossa sovimme asiat yksityiskohtaisen tarkasti. Niistä kerrotaan sitten myöhemmin."
Päättynyt kausi oli Jalosen ensimmäinen maajoukkueessa. Päävalmentaja Doug Sheddenin johtama leijonalauma voitti pronssia Kanadassa pelatuissa MM-kisoissa. Sheddeniltä päävalmentajan kengät perinyt Jalonen on kaikkiaan tyytyväinen opettavaiseen kauteen.
"Jokaisesta kaudesta oppii jotain, niin menneestä kuin tulevastakin kaudesta. Kaikkiaan kausi oli ihan hyvä ja tuloshan oli todella hyvä."
Aina löytyy kuitenkin parannettavaa. Oman valmennustiiminsä tavoite leijonaluotsilla on kirkkaana mielessä. Tapansa mukaan erinomaisena joukkuepelaamisen kehittäjänä tunnettu Jalonen etenee pelipää edellä.
"Itse peliä meidän pitää pystyä parantamaan. Se ei ollut ihan niin hyvää kuin noiden pelaajien kanssa se voisi olla", Jalonen huomauttaa.