Brasiliassa tänään alkavat jalkapallon MM-kisat yhdistävät miltei koko maailman. Samalla kun kisoja seurataan suuren tunteen vallassa, niiden ympärillä rehottava korruptio saa tuomionsa.
Joka neljäs vuosi järjestettävät jalkapallon MM-kisat alkavat São Paulossa Brasiliassa tänään ristiriitaisissa tunnelmissa. Maailman seuratuimman joukkueurheilulajin arvostetuinta kisatapahtumaa ovat edeltäneet viikkoja jatkuneet mielenosoitukset isäntämaassa.
Brasilian kisojen kustannukset yltävät 11 miljardiin euroon. Ne ovat kalleimmat tähänastiset MM-kisat. Rahaa on palanut stadioneiden, valtateiden, metrolinjojen ja lentokenttien rakentamiseen. Osansa on ottanut lahjonta, jonka mittasuhteita pidetään valtavina.
MM-kisat myönnettiin Brasilialle aikana, jolloin sen talous kasvoi vauhdilla. Nyt kun talouskasvu on hyytynyt olemattomaksi, ylellinen rakentaminen aiheuttaa oikeutettua katkeruutta Brasilian miljoonien köyhien keskuudessa.
Jalkapallon MM-kisat on yksi suurimmista urheilutapahtumista koko maailmassa. Kuukauden ajan jatkuvia otteluita seurataan joka maailmankolkassa. Suomessakin kaikki ottelut nähdään suorina lähetyksinä.
Kuvaavaa on, että vaikka Suomi ei ole koskaan päässyt mukaan jalkapallon MM-kisoihin, ei edes ottelemaan Euroopan mestaruudesta, täälläkin lajia seurataan antaumuksella.
Tämä johtuu siitä, että jalkapallo on suosituin joukkueurheilulaji Suomessa. Sillä lasketaan olevan miltei kaksi kertaa enemmän harrastajia kuin jääkiekolla. Sen takia ei ole ihme, että lajin maailman huippujen kohtaamisiin tunnetaan kiinnostusta.
Köyhien maiden nuorille jalkapalloon liittyy unelma paremmasta elämästä. Etelä-Amerikan ja Afrikan slummeista moni poika onkin noussut miljoonia ansaitsevien tähtipelaajien joukkoon. Vielä useammalta unelma on jäänyt saavuttamatta.
Jalkapallon maailmanlaajuinen suosio on saanut aikaan sen, että sen ympärille on rakentunut valtavat mittasuhteet saanut liiketoiminta. Etunenässä ovat urheiluvälinevalmistajat. Bisneksiä pyörittää omalla tavallaan myös lajin kansainvälinen liitto Fifa.
Fifa on joutunut usein epäilyksi lahjonnasta. Viimeksi tänä keväänä nousi kohu vuoden 2022 Qatarissa järjestettävistä kisoista. Korruptio on ollut niin silmiinpistävää, että kisoja on vaadittu siirrettäväksi pois Qatarista.
Kansainvälisen jalkapalloliiton toimet ovat aiheuttaneet jalkapallon ystävien keskuudessa monenlaisia mielipahaa ja epäilyksiä väärinkäytöksistä.
Fifa on ahneuksissaan ominut oikeudet MM-kisojen ympärillä tapahtuviin liiketoimiin niin, etteivät edes brasilialaiset kauppiaat pääse myymään tuotteitaan lähelläkään kisapaikkoja.
Urheilu ja liiketoimet sekoittuvat suurissa kansainvälisissä urheilutapahtumissa jo niin voimakkaasti, että se haittaa itse pääasiaa, urheilua.
Fifan kaltaiset kyseenalaisia keinoja käyttävät ja itse itseään ruokkivat organisaatiot pitäisi hajottaa. Ne ovat saaneet liikaa valtaa. Tilalle tulisi perustaa järjestöjä, joiden toimet kestävät avoimuuden vaatimukset.