Yhdysvaltain talouskehitys herättää jo laajaa huolta. Suomen kansantalouteen turvaa tuovat Nokian hämmästyttävä menestys ja kuluttajien vahva luottamus tulevaisuuteen.
Tällä viikolla maailman seuratuin pörssi-indeksi Dow Jones Industrial putosi jo psykologisesti tärkeänä pidetylle 10 000 pisteen rajalle. Edellisen kerran kurssit olivat noin alhaalla viime lokakuussa.
Pörssikurssit mittaavat yhtiöiden kunnon lisäksi talouden yleistä tilaa ja tulevaisuuden odotuksia. Juuri nyt Yhdysvaltain talousnäkymiä jäytävät erityisesti öljyn hinnan nousu ja inflaation pelko. Nitistäkseen inflaation maan keskuspankki joutunee talouskasvun hidastumisen uhallakin jatkamaan korkojen nostoa. Öljyn ja bensiinin hinnan korotus taas syö pohjaa yksityiseltä kulutukselta ja investoinneilta.
Moni amerikkalaissijoittaja on viime viikkoina pannut osakkeensa myyntiin arvioidessaan, että kurssilaskun loppua ei vielä ole nähty. Wall Streetilla ei pelätä kurssiromahdusta, mutta mahdollisina pidetään uusia sykäyksiä alaspäin. Synkimmät arvioitsijat palauttavat jo mieliin stagflaation vuodet 1970-luvulta, jolloin maassa oli hitaasta talouskasvusta huolimatta korkea inflaatio.
Muualta maailmasta katsottuna Yhdysvaltain talouspulmat olisi houkuttelevaa kuitata merten takaisina ongelmina. Se on kuitenkin turhan huoleton asenne. Maailmantalous tarvitsee edelleen Yhdysvaltain vetoa erityisesti siksi, että sekä Euroopassa että Japanissa talouskasvu on jo pitkään ollut surkeaa. Näkymät tästä eteenpäinkään eivät ole kehuttavat. Kansainvälisen valuuttarahaston IMF:n tuoreen arvion mukaan Euroopan talous kasvaa tänä vuonna vain 1,6 prosenttia.
Viime vuonna maailmantalouden kasvulukema oli huima 5,1 prosenttia. Kasvu oli jopa nopeinta vuosikymmeniin. IMF:n ennuste tälle vuodelle on yhä komea, 4,6 prosenttia, mutta järjestö varoittaa, että öljyn hinnan ja korkojen nousu voi lukemaa pudottaa.
IMF heristi sormea sekä uuden että vanhan mantereen suuntaan. Yhdysvaltojen pitäisi päästä ammottavan budjettivajeensa supistamisessa jo tekoihin. Euroopan pitää IMF:n mukaan saada kasvuun lisävauhtia, muuten nykyisiä hyvinvointiyhteiskuntia ei voida pitää pystyssä.
Tätä taustaa vasten Suomen näkymät voisivat olla paljon tukalammat kuin ne juuri nyt ovat. Tilastokeskuksen torstaina julkaiseman barometrin mukaan suomalaiskuluttajien luottamus talouteen vain vahvistui vuoden ensimmäisellä neljänneksellä. Kuluttajien odotukset oman taloutensa kehityksestä olivat paremmat kuin koskaan.
Suomalaisittain myönteinen uutinen oli myös Nokian torstaina kertoma, odotettua parempi osavuositulos. Yhtiön voitto tammi-maaliskuussa oli vuotta aiempaan verrattuna noin 10 prosenttia korkeampi. Edelliseen vuosineljännekseen nähden yhtiö menetti hiukan markkinaosuuttaan matkapuhelimissa, mutta sen itsensä ilmoittama 32 prosentin osuus on silti erinomainen. Vertailukohdaksi voi ottaa toisen nopeasti yleistyneen kulutushyödykkeen, digikameran. Niillä markkinoilla ei yksikään valmistaja ole päässyt edes 20 prosentin markkinaosuuteen.
Jos Yhdysvaltain talouden yskiminen alkaa vaikuttaa laajemmin maailmantalouteen, Nokian menestyksen ja yksityisen kulutuksen vetoapu Suomen kansantaloudelle voi nousta taas ensiarvoisen tärkeäksi. Valtiovalta on jo antanut oman ruiskeensa veronkevennyksinä, eikä lisää tule kovin helposti. Velkaelvytys taas on suljettu keinovalikoimista pois.