Yhdysvaltain presidentti George W. Bush lähti Afrikan-kierrokselleen mukanaan säkillinen lupauksia Afrikan maille. Lupausten täyttämistä epäiltiin jo ennen matkaa myös Yhdysvaltain sisällä.
Suuret puheet eivät suuta halkaise. Maailman rikkaimpiin kuuluva on todellisuudessa maailman kitsain kehitysavun antaja. Kongressin budjettiviraston arvion mukaan Yhdysvaltain kehitysavun kokonaismäärä kasvaa ensi varainhoitovuonna viisi prosenttia nykyisestä 50 miljardista dollarista. Se nostaisi avun osuuden kokonaistuotannosta nykyisestä 0,11:stä 0,12 prosenttiin, mutta Yhdysvallat pysyy korotuksen jälkeenkin jumbosijalla rikkaiden maiden avustustilastoissa.
Viiteen Afrikan maahan ulottuva julkisuushakuinen matka on nähty paitsi Yhdysvaltain intressien turvaamisena Afrikassa myös presidentinvaalikampanjan avauksena. Kotimaassa suosiotaan menettäneelle Bushille jokainen afroamerikkalaisilta tuleva ääni saattaa olla tarpeen marraskuun 2004 vaaleissa.
Senegaliin, Etelä-Afrikkaan, Botswanaan, Ugandaan ja Nigeriaan suuntautuneella kierroksellaan Bushin vastaanotto ei ollut kaikin paikoin lämmin. Etelä-Afrikassa mielenosoittajat kehottivat supervallan presidenttiä menemään pois, koska "Afrikassa on riittävästi Busheja".
Vaalikampanjansaaikana Bush ei nähnyt, että Afrikalla olisi vaikutusta Yhdysvaltain turvallisuuteen. Ääni on muuttunut kellossa. Nyt hän mainosti Yhdysvaltain hallituksen Afrikan maille kaavailemaa tukea terrorismin vastaiseen taisteluun. Syyskuun 2001 terrori-iskun jälkeen Yhdysvallat on ilmaissut halunsa ostaa öljystään suuremman osan muualta kuin Lähi-idästä. Afrikan maista juuri Nigerian öljyntuotanto on kasvussa.
New York Times -lehti uutisoi Bushin matkan alla, että Yhdysvaltain puolustusministeriö etsisi Afrikasta paikkoja sotilastukikohdille. Lehti kertoi myös, että Senegal ja Botswana valittiin matkakohteiksi siksi, että kumpikin on allekirjoittanut Yhdysvaltain kanssa sopimuksen siitä, että ne eivät luovuta amerikkalaisia kansainväliseen rikostuomioistuimeen.
Apua juuri nyt ehkä eniten tarvitseva Afrikan maa jäi vaille Yhdysvaltain kädenojennusta. Konfliktien täyttämä Liberia ei saanut konkreettista lupausta siitä, että Yhdysvallat lähettäisi alueelle rauhanturvajoukkoja. Bush vakuutti kuitenkin Yhdysvaltain osallistuvan yrityksiin vahvistaa säröilevää tulitaukoa. Liberiassa on jo amerikkalaisia sotilasasiantuntijoita, mutta Yhdysvallat lähettää maailmalle herkemmin taistelujoukkoja kuin rauhanturvaajia.
paakirjoitus@kaleva.fi