Perjantaiaamuna New Yorkiin vierailulle saapunut paavi Benediktus XVI sai kaupungissa ristiriitaisen vastaanoton. Yhtäältä kaupungin katoliset ovat hartaasti odottaneet kirkkonsa päämiehen vierailua, toisaalta sadat katolisten pappien seksuaalisen hyväksikäytön uhreiksi joutuneet olivat järjestäneet omia tapahtumiaan muistuttaakseen kirkon pitkään vaietusta pimeästä puolesta.
Muun muassa SoHon kaupunginosassa eteläisellä Manhattanilla järjestettiin mielenosoitus jonka yhteydessä paikallisessa taidegalleriassa oli esillä hyväksikäytön uhrien kuvia. Tapahtuman järjestäjän, connecticutissa nykyään asuvan Jim Hackettin mukaan hän ja tuhannet muut lapsina pappien hyväksikäytön kohteiksi joutuneet odottavat edelleen katoliselta kirkolta ja paavilta itseltään uskottavaa toimintasuunnitelmaa, jolla lasten hyväksikäyttö kirkon piirissä voitaisiin tulevaisuudessa estää.
Paavin vierailu on saanut paljon julkisuutta myös mediassa. Samaan aikaan kun CNN:n ja FOX:in kaltaiset uutiskanavat ovat keskittyneet seuraamaan paavin virallista ohjelmaa, monet vähemmän vakavat ajankohtaisohjelmat ovat surutta suomineet katolisen kirkon väitettyä kaksikasvoisuutta. Muun muassa TV-koomikko Bill Maher muistutti ohjelmassaan, että nimenomaan nykyinen Paavi Benediktus XVI ollessaan vielä kardinaali Ratzinger ohjeisti Yhdysvaltain katolista kirkkoa peittelemään ja salaamaan paljastuneet lasten hyväksikäyttötapaukset.
Paavi nähtiin New Yorkissa edellisen kerran vuosina 1975 ja 1995. YK- puheen ohella vierailun tärkeimmäksi tapahtumaksi ennakoitiin messua 50 000:n sanankuulijan yleisölle Bronxin Yankee- stadionilla sunnuntaina.