Kainuun väkiluku laski vuonna 2002 yli tuhannella, mutta edelliseen vuoteen verrattuna väestökato ei ollut yhtä jyrkkä. Vuonna 2002 maakunnan asukasluku laski 1105 henkilöllä, vuotta aiemmin miinusta kertyi 1311 henkilöä. Kainuussa asui joulukuun lopussa 87 368 ihmistä.
Maakunnassa syntyy vauvoja vähemmän kuin ihmisiä kuolee. Maanalustöihin siirtyi viime vuonna 1001 kainuulaista, uusia syntyi enää 767. Kainuuseen muutti 3078 henkilö, Kainuusta pois 4099.
Kajaanin asukasluku on nyt 35 846. Kuhmossa, Sotkamossa ja Suomussalmella on runsaat 10 000 asukasta. Pienin asukasluku on Ristijärvellä, 1 715. Kuntaan syntyi yhdeksän lasta vuonna 2002.
