Herättäjäjuhlat alkavat virallisesti perjantaina, mutta juhlakentällä on riittänyt vilinää jo alkuviikosta. Yksi tapahtuman tärkeimmistä maamerkeistä, 6-metrinen risti, hinattiin ylös keskiviikkona aamupäivällä.
Samalla nostajat veisasivat Siionin virren numero 199, jonka ensimmäisessä säkeessä kehotetaan "hiljentämään äänet maailman ja murtamaan valta mammonan". Hiljennä äänet maailman on Ylivieskan herättäjäjuhlien tunnuslause.
"Hyvältä näyttää", tuumasi juhlien kenttäpäällikkö Mauri Rättyä, kun risti oli saatu paikoilleen.
Yleensä risti on ollut juhlakentän etuosan alttarilla, mutta tällä kertaa järjestäjät päätyivät toisenlaiseen ratkaisuun. Herättäjäjuhlien pääsihteerin Jukka Harvalan mukaan risti toimii eksyneiden kohtaamispaikkana.
"Ihminen kohtaa vaikeudet elämän keskellä ja siksi risti sijoitettiin juhla-alueen keskelle", Harvala kiteytti.
Ristin suunnittelivat Keski-Pohjanmaan ammattikorkeakoulun puutekniikan insinööriopiskelijat. Seurojen jälkeen ristin matka jatkuu Törmälään, joka on Ylivieskan seurakunnan leirikeskus. "Edellisen kerran herättäjäjuhlat järjestettiin Ylivieskassa vuonna 1979. Juhlien risti päätyi Törmälään myös tuolloin ja se on siellä yhä", herättäjäjuhlien tiedotuksesta vastaava Liisa Ängeslevä mainitsi.
Uusi risti on nikkaroitu mäntyöljyllä kyllästetystä pienpuusta, joten aivan heti Törmälässä ei jouduta vaihtotalkoita järjestämään. "Kaksi ihmisen ikää se kestää", Mauri Rättyä vakuutti.
Torstaina ohjelmassa ovat talkooseurat. Viime vuonna herättäjäjuhlat järjestettiiwn Saarijärvellä. Kolmen päivän aikana kävijöitä oli liki 60 000. Ylivieskan herättäjäjuhlien keskeinen maamerkki nostettiin paikalleen keskiviikkona.