Tornio Perämeren pohjukan laivaliikenne vilkastuu nopeaa tahtia. Erityisesti AvestaPolaritin laajennukset kasvattavat laivalukua. Röyttän satamaa räätälöidään parhaillaan uusiin mittoihin, sillä satamassa poikkeavien laivojen määrä kolminkertaistuu nykyisestä muutaman vuoden kuluttua.
Kasvava liikenne lisää myös riskejä, joihin varautumista harjoiteltiin tiistaina Röyttän sataman edustalla. "Cristal Gas" -harjoituksessa nestekaasutankkeri ajoi yhteen kalastusaluksen kanssa ja haveri aiheutti suuronnettomuuden kaasuvuotoineen.
Harjoituksessa testattiin helmikuun alussa uudistuneen meripelastuslainsäädännön toimivuutta monialaonnettomuudessa sekä erityisesti viranomaisten ja vapaaehtoisten yhteistyötä.Harjoituksessa oli mukana kaikkiaan noin 70 henkilöä, kaksi Rajavartiolaitoksen vartiolaivaa, veneitä, kaksi helikopteria ja valvontalentokone. AvestaPolarit on harjoitellut vastaavaa onnettomuutta tehdasalueellaan.
Rautaruukin Raahen tehtaan lisäksi AvestaPolarit on suuria kaasunkäyttäjiä Pohjois-Suomessa. Tällä hetkellä Röyttään tulee seitsemisen kaasualusta vuodessa, mutta määrä tuplaantuu nopeasti. Röyttänniemellä on kallioluola tehtaiden tarvitsemalle kaasulle ja uutta louhitaan parhaillaan.
Viime vuosikymmenen alkuun asti kaasu tuotiin Tornioon junakyydillä, mutta turvallisuussyistä rahti on siirretty laivoihin.
"Pahimmassa tapauksessa tehdas pitäisi evakuoida", AvestaPolarit Stainless Oy:n hallintojohtaja Risto Liisanantti kertoo. Ilmaan päässyt ja kaasuuntunut nestekaasu on vaarallista vielä satojen metrien päässä, joten sopivilla tuulilla tehdasalue joutuu kaasupilven keskelle.
Oulun merivartioalueen varapäällikkö, yliluutnantti Markku Kohonen muistuttaa Perämeren vesien ja rannikon laadusta. "Täällä on matalat ja karikkoiset vedet. Väylät on kyllä merkitty hyvin, mutta ne ovat kapeita. Luotsit opastavatkin laivoja pitkiä matkoja."
Kohosen mukaan uhkakuviin nähden nykyinen aluskalusto on tarkoituksenmukainen. Mutta jos monialaonnettomuuteen liittyy paha öljyvahinko, voimavarat ovat jo aika rajalliset. "Pienempiä öljypuomimääriä on sijoitettu pitkin rannikkoa, mutta raskaat meripuomit joudutaan tuomaan etelästä."
Harjoituksen loppupalaverissa arvioitiin homman sujuneen hyvin, mutta parannettavaakin riittää. Muun muassa merivartioston suuronnettomuusuunnitelmassa löytyi vielä hiottavaa.