Helsinki Helsinki Areenan tulostaululle Slovakia-pelin jälkeen jääneet 1-5-loppunumerot näyttivät Suomen MM-jääkiekkojoukkueen päävalmentajan Hannu Aravirrankin mielestä rumilta. Täyttä totuutta ne eivät Leijonien luotsin mielestä pelistä kertoneet.
Ottelua 3-1 johtanut Slovakia iski päätöserän kolmen viimeisen minuutin aikana kaksi lisämaalia, kun Pasi Nurminen oli luistellut isäntien veräjänsuulta vaihtoaitioon. Suomi yritti kavennusmaalia epätoivoisesti, minkä päävalmentaja Aravirta osittain myönsi.
"Pelin loppu oli rumaa nähtävää. Ainoa mahdollisuutemme nousta 1-3-tilanteessa taistelemaan oli yrittää kavennusmaalia ilman maalivahtia. Olimme harjoitelleet 6-5-pelaamista ennakkoon. Otimme riskin, ja nyt kävi näin", Aravirta kurtisteli kulmiaan.
Slovakian Branko Radivojevic otti pari minuuttia ennen loppua 2+2 minuutin rangaistuksen korkeasta mailasta. Lopputulos oli tuttu, kun aloituksia mainiosti voittanut nelosketjun keskushyökkääjä Miroslav Hlinka ohjasi kumilaatan taas tyhjään pömpeliin.
"Siinä 1-4:ssä tartuimme viimeiseen oljenkorteemme. Tietysti siinä oli häviävän pienet mahdollisuudet onnistua", Aravirta puolusteli valmennusjohdon riskinottoa.
Parempi
voitti
Olisivat loppunumerot sitten olleet Slovakialle 2-1 tai 10-1, puolustava maailmanmestari ansaitsi voittonsa. Suomi otti vastustajalta vauhdin hyvin pois varsinkin toisessa erässä, ja esimerkiksi Kimmoilla Rintasella ja Timosella sekä Toni Lydmanilla äkillisten nousujensa jälkeen oli tilaisuutensa kartuttaa Leijonien maalitiliä.
Kuitenkin ensimmäisen erän perusteella ei ollut epäselvyyttä siitä, kumpi kahdesta oli taidokkaampi ja väkevämpi jääkiekkojoukkue. Slovakian koko joukkue perustaa pelifilosofiansa hyökkäykseen, ja kun eturivissä on keihäänkärkinä sellaisia NHL-huippuja kuin Zigmund Palffy, Peter Bondra tai Miroslav Satan, ei joukkueen menestystä kannata ihmetellä.
Slovakia myös pelasi päävalmentajansa Frantisek Hossan komennossa viisaan kurinalaisesti.
"Vastustajan viisikot olivat kaukalossa tiiviimmässä paketissa kuin meidän", Aravirta myönsi.
"Slovakian pelaajat harrastivat nopeita käännöksiä, kuljettivat kiekon sisään hyökkäysalueelle ja jakelivat laattaa vieruskaverille. Puolustuslinjamme putosi heidän edessään liian helposti alas", Aravirta jatkoi.
Suomen joukkueesta iltapäivä oli synkkä varsinkin kakkosviisikon vasemmalle puolustajalle Petteri Nummelinille. Hän hävisi pelinsä 0-3. Sveitsin Luganossa pelaava puolustaja menetti muutamia helpohkoja kiekkoja ylivoimapelissä hyökkäyssiniviivalla.
Silti Nummelin löysi itsensä toistuvasti pelaamasta ylivoimaa pehmeästä laukauksestaan kuulun Marko Kiprusoffin kanssa.
"Kiprusoff ja Nummelin ovat molemmat hyviä liikkumaan ja syttömään, pitämään kiekkoa viivassa", Aravirta sanoi.
Hän ei silti sulkenut pois mahdollisuutta, että lauantain Ukraina-ottelussa myös Suomen puolustajaparit saattavat kokea muutoksia.
"Analysoidaan tämä ottelu ensin. Tarkastelemme tilannetta kaikessa rauhassa", Aravirta totesi.
Juha Ylösellä
riitti puristusta
Suomen joukkue muuttui Tshekki-ottelusta Slovakia-peliin lähinnä siten, että Antti Miettinen korvasi Niklas Hagmanin kakkosketjussa. Hagman siirtyi neloseen, jossa keskushyökkääjän paikan Tommi Santalalta otti Juha Ylönen. Kimmo Rintanen vaihtoi kolmosketjuun vasemmalle laidalle.
"Jos jotain myönteistä hakee, Ylösen suoritus oli hyvä. Hänen ketjunsa sentään pelasi enimmäkseen Tshekin ykköskenttää vastaan."
Ylönen, laitahyökkääjinään Niklas Hagman ja Lasse Pirjetä pelasivat pelinsä 0-0. (STT)