Suomen Hiihtoliiton toimitusjohtaja Jari Piirainen ei ole kovin innostunut kommentoimaan julkisuudessa olleita suunnitelmia, joiden mukaan Lahden skandaalissa ryvettynyt naisten maajoukkueen valmentaja Jarmo Riski ja sen aikaiset maajoukkuelääkärit oltaisiin vapauttamassa elinikäisestä toimitsijakiellosta, jonka Kansainvälinen Hiihtoliitto langetti heille vuonna 2001.
"En halua kommentoida asiaa millään tavalla, ennen kuin se on käsitelty ensi viikon perjantaina liiton johtokunnan kokouksessa. Ei pidä mennä asioiden edelle, ennen kuin niistä on keskusteltu", lauantaina Oulunsalossa kisakuuluttajana vieraillut Piirainen totesi
Hiihtoliiton palveluksessa Lahden tapahtumista rangaistuja ei Piiraisen mukaan tulla kuitenkaan jatkossa näkemään.
"Ei missään nimessä. Käsittelyssähän on lähinnä Riskin tapaus, joka koskee nimenomaan kansallisten oikeuksien palauttamista. Kansainvälisen Hiihtoliiton alaisiin kilpailuihin hänellä ei ole mahdollisuuksia, sillä häntä ei esimerkiksi voi edes akkreditoitua maailmancupin osakilpailuihin", Piirainen kertoi.
Perusharjoittelussa
parantamisen varaa
Nykyisestä Suomen miesten hiihtomenetyksestä Piirainen on muiden laji-ihmisten tapaan huolissaan. Syytä heikkoon kansainväliseen vauhtiin etsitään viimeistään huhtikuussa, jolloin kuluvan kauden tapahtumat analysoidaan tarkasti.
"Naisilla menee maailmancupissa hyvin, miehillä ei", Piirainen pelkisti.
Jo tässä vaiheessa on kuitenkin selvää, että miesten harjoittelussa on tehty virheitä. Hiihtäjät eivät todennäköisesti ole sen lahjattomampia kuin ennenkään, mutta suksi ei vain kulje.
"Suurin syy huonoon vauhtiin lienee siinä, että nykyisten maajoukkuemiesten harjoitustausta ei vielä riitä maailman huipulle. Määrällisesti 650 tunnin vuositason harjoittelu ei ole yksinkertaisesti tarpeeksi."
"Harjoittelussa on ehkä erehdytty ottamaan liikaa mallia menneiden vuosien menestyjien tehoharjoittelusta. Se on kuitenkin samalla unohtunut, että heillä oli erittäin vankka pohja, jolle tehoharjoittelua rakennettiin", Piirainen totesi.
Kilpailukalenteri
joutuu remonttiin
Viime keväästä asti hiihtopiireissä on taitettu peistä siitä, onko Lahden kilpailukielloista vapautuneista karpaaseista (Mika Myllylä ja Jari Isometsä) enää Suomen hiihdon nostajiksi. Piiraisen luottamus kokeneen kaksikon tulevaisuuteen ei ole kovinkaan suuri.
"Ei noiden näyttöjen perusteella ainakaan maajoukkuepaikkoja tarvitse miettiä", Piirainen arvioi.
Sen sijaan Piirainen näkee yleensä ottaen suomalaisen hiihdon tulevaisuuden valoisana, sillä nuorten sarjoissa riittää edelleen harrastajia.
Lähitulevaisuudessa Hiihtoliitossa on kuitenkin edessä suuren luokan remontti, joka koskee suomalaista kilpailujärjestelmää. Tavoitteena on lisätä kilpailijoiden määrää myös yleisissä sarjoissa.
"Siitä ei pääse mihinkään, että viimeisen viidentoista vuoden aikana aikuisten sarjojen osanottajamäärät ovat tippuneet. Tavoitteenamme on nyt motivoida seuroja rakentamaan enemmän tiimejä. Hyvästä esimerkistä tästä käy vaikkapa Vuokatti Ski Team Kainuu", Piirainen valotti.
"Viestinhiihdon asemaa tullaan vahvistamaan kansallisessa kilpailukalenterissa huomattavasti. Uudistukset näkyvät jo ensi talvena, mutta varsinaisesti vasta kaudella 2005-2006", Piirainen kertoi.