Sosiaali- ja terveysministeri Paula Risikko (kok.) on huolissaan kuntien suunnitelmista hajauttaa sosiaali- ja terveyspalveluja monelle eri luukulle. Tämä vaikeuttaa palvelujen saatavuutta. Samalla se voi jopa nostaa kustannuksia ja hämärtää vastuunjakoa.
Ministeriö ja Kuntaliitto patistivat viime keväänä kuntia järjestämään perusterveydenhuollon ja sosiaalitoimen palvelut yhtenä kokonaisuutena. Risikon mukaan monen kunnan suunnitelmissa palvelut näyttävät kuitenkin eriytyvän toisistaan.
Ministeriön ja Kuntaliiton järjestämässä valtakunnallisessa kokouksessa lähes 300 kuntien ja kuntayhtymien sosiaali- ja terveydenhuollon päättäjää arvioivat kunta- ja palvelurakenneuudistuksen jatkoa.
Risikko muistutti kokouksessa, että Paras-puitelaki määrittelee vain palvelujen minimitason. Perustuslain mukaan jokaiselle kansalaiselle on turvattava tasavertaiset ja riittävät sosiaali- ja terveyspalvelut. Yhdenvertaisuusvaatimuksen vuoksi kunnat eivät voi järjestää omaa palveluvalikoimaansa miten sattuu.
Kuntaliitoksia valmistellaan ennakoitua runsaammin
Kuntaliiton toimitusjohtaja Risto Parjanne on tyytyväinen siihen, että kunnat ovat valmistelemassa kuntaliitoksia jopa ennakoitua runsaammin. Nyt jo 46 kuntaa on päättänyt liitoksesta valtuustossaan. Näin kuntien määrä vähenee vuoden 2009 alusta 32:lla.
Parjanteen mukaan yhdistymispäätöksiä on tulossa lisää vielä tämän syksyn aikana.
"Tämän ensimmäisen aallon jälkeen seuraavalla vaalikaudella tehdään lisää liitospäätöksiä, koska vielä lähes 90 kuntaa selvittelee asiaa. Kuntaliitosten sijaan ja rinnalla 290 kuntaa on järjestämässä perusterveydenhuoltonsa ja myös vaihtelevan osan sosiaalitointa yhteistoiminta-alueissa."
Parjanteen mielestä on tarkan harkinnan paikka, kannattaako sosiaali- ja terveyspalveluita eriyttää, jos päädytään yhteistoiminta-alueratkaisuun. Kokemukset näiden palveluiden yhdistämisestä ovat myönteisiä jo parin vuosikymmenen ajalta.
Toisaalta jos kaikki sosiaali- ja terveyspalvelut siirtyvät yhteistoiminta-alueelle, poistuu kunnalta koko palvelutoiminnastaan ja taloudestaan yli puolet.