"Karnevaalit ovat elämän juhla" Rio de Janeiron sokeritoppavuorella on nyt poikkeukselliset olosuhteet: vuori täyttyy värikylläisistä asuista, kuumista rytmeistä ja paljaasta ihosta. Suuri määrä brasilialaisia ja ulkomaalaisia on pistänyt käyntiin Rion karnevaalit.
"Me juhlimme näillä karnevaaleilla elämää, korostaa amerikkalainen musiikkituottaja Quincy Jones", näkyvästi liikuttuneena.
Samban rytmit vetävät Jonesin tanssimaan vielä 73-vuotiaanakin.
Saksan Bremenistä saapunut Rudi puolestaan nukkuu pois karnevaalien ensi päivien väsymystä Sambodromo-stadionin katsomossa.
"En ole kokenut mitään tällaista ikinä. En koskaan", Rudi toistelee herättyään.
Rion karnevaalien aluksi esittäytyi kuusi kaikkiaan 13:sta niin sanotusta sambakoulusta. Kukin sambakoulu järjestää oman jättimäisen paraatinsa. Tällä kertaa kulkueissa nähtiin muun muassa Pariisin Notre Damen ja Rooman Colosseumin näköismallit. Sekä tietenkin tuhansia ja taas tuhansia tanssijoita.
"Paraati on tehnyt katsojat hulluiksi", luonnehti internetin uutisportaali G1.
Rintojen kultti
Sanomalehti Folha de Sao Paulo arvioi, että tämän vuoden erityispiirre karnevaaleilla on silikonirintojen läpimurto.
"Minulla on (silikonia) jo 500 millilitraa, mutta saatan lisätä sitä vielä ennen seuraavia karnevaaleja", kertoi 25-vuotias Evelyn Miguel.
Brasilialainen näyttelijätär Viviane Araujo esitteli hänkin rintojaan ylpeänä. "Olen kasvattanut niitä vain vähän, 220 millilitraa", Araujo kehaisi.
Muotojen lisäksi on tärkeää se, miten ne verhotaan. Kaikkein kalleimmat Rion karnevaaliasut maksavat peräti noin 20 000 euroa. Silti tätä juhlaa viettävät yhdessä niin rikkaat kuin lähiöiden eli faveloiden köyhät.
Myös vakavampi teema
Rion suurjuhlalla on tällä kertaa myös vakavampi teema. Kehon palvonnan vastapainoksi puheenaiheena on Rion yhä paheneva rikollisuus.
Väki alkaa saada silmittömästä väkivallasta tarpeekseen. Karnevaalin ensimmäisenä päivänä liki kaikki sambakoulut muistivat kuusivuotiasta Joaoa, joka murhattiin brutaalisti pari viikkoa sitten. Autovarkaat vetivät poikaa 20 minuuttia ajokin perässä öljysoralla.
Juhlien ajaksi Rion kaduille on komennettu tuhansia ylimääräisiä poliiseja.
Kaitsemista tarvitsee karnevaaleilla yhä useampi ulkomaalainen: Brasilian bakkanaali on muuttumassa kansainvälisemmäksi. Viranomaiset arvioivat, että tämän vuoden juhlille saapuu ulkomailta 700 000 turistia.