Teatteri Rio on uudistunut 2,5 viikon remontin aikana. 304-paikkainen elokuvateatterikatsomo on purettu, ja tilalle on noussut terassimainen sisustus. Uuteen teatteriravintolaan mahtuu noin 250 katsojaa. Esityksiä voi seurata ravintolapöydistä tai loosityyppisiltä sohvilta. Ravintolan uuden ilmeen on suunnitellut arkkitehti Juha-Pekka Mikkonen.
Teatteri Rion toimitusjohtaja Jorma Yypänaho on tyytyväinen uudistukseen.
"Emme pystyneet aikaisemmin palvelemaan asiakasmääriämme aulan anniskelutilassa. Nyt teatterisalissa on anniskeluoikeudet, ja ennen ja jälkeen esityksen sekä väliajalla yleisö voi nauttia juomia ja pientä suolapalaa. Tavoitteena on saada vanha Rio-käsite taas käyttöön. Ei sinänsä tarvitse määritellä, onko tässä nyt kyse teatterista vai teatteriravintolasta."
Uusittu katsomo sallii monipuolisen ohjelmiston. Riossa nähdään tulevaisuudessa enemmän musiikkiesityksiä, ja tanssiminenkin on näyttämön edestä löytyvän tanssilattian vuoksi mahdollista. Teatterin sisäänkäynti palaa Snellmanin puiston puolelle, ja Isokadulle tuleva ovi jää varauloskäynniksi.
Uudistuksen myötä Rion henkilökuntamäärä kasvaa noin kymmenellä. Teatterisaliin palkataan muun muassa tarjoiluhenkilökuntaa.
Yypänaho huomauttaa, että tulevaisuudessa myös yksityiset ja yritykset voivat vuokrata tilaa, ja tammikuulle on jo myyty yhdet häät.
Rion teatteriohjelmistoa terästetään lähitulevaisuudessa. Mika Nuojuan ja Martti Suosalon lisäksi taiteelliseen remmiin ovat liittyneet Helsingissä Aleksanterin teatteria, Studio Krunikkaa ja Peacockia pyörittävä isä-poika -kaksikko, Reima ja Simo Jokinen.
Jokisten mukaan teatteriravintoloita ei ole erityisen paljon Suomessa.
"Teatterin tila on Suomessa hyvä, mutta Rion myötä vaihtoehdot lisääntyvät. Tarkoitus on tehdä täällä laadukasta ammattiteatteria. Tuomme suosittuja esityksiä muun muassa Helsingistä, kuten lokakuun puolessa välissä Oulun ensi-iltansa saavan Eeva Litmasen, Tarja Markuksen ja Kaija Kiiskin tähdittämän menestysnäytelmän Akkapakan. Nykyinen teatterimiljöö sopii entistä paremmin myös stand up -komiikan esittämiseen", Simo Jokinen toteaa.
