Manchester Unitedin puolustaja Rio Ferdinand palaa lähes kahden vuoden tauon jälkeen Englannin jalkapallomaajoukkueeseen. Maajoukkueluotsi Roy Hodgson valitsi Ferdinandin mukaan tämän kuun MM-karsintaotteluihin San Marinoa ja Montenegroa vastaan.
Hodgson jätti kokeneen Ferdinandin pois viime kesän EM-kisajoukkueesta "jalkapalloilullisista syistä". Kriitikoiden mielestä todellinen syy oli halu välttää konfliktit silloisen kapteenin John Terryn kanssa, sillä Terry oli ollut liigakentillä rasistisessa sanaharkassa Rion veljen Anton Ferdinandin kanssa.
Nyt Terry on lopettanut maajoukkueuransa ja jättänyt puolustukseen aukon, jota Rio Ferdinand täyttää. Ferdinand on pelannut 81 maaottelua, niistä viimeisimmän kesäkuussa 2011.
- Jos Rio Ferdinand pelaa vuonna 2014 samalla tasolla kuin nyt, hän on vahva ehdokas joukkueeseen, Hodgson totesi viitaten MM-kisoihin.