Suosikeista Rio de Janeiro piti ja Chicago romahti vuoden 2016 olympialaisten hakukilpailun loppumetreillä Kööpenhaminassa. Kansainvälinen olympiakomitea KOK valitsi olympiaisännäksi Rio de Janeiron, joka päihitti ratkaisukierroksella Madridin ylivoimaisesti äänin 66-32.
Rio ja Brasilia vetosivat KOK-jäsenten omatuntoon. Rion hakukomitean mukaan on epäreilua, ettei olympialaisia ole koskaan järjestetty Etelä-Amerikassa.
- Nyt on aika korjata tämä epätasapaino. On aika sytyttää olympiatuli tropiikin maassa, Brasilian karismaattinen presidentti Luiz Inacio Lula da Silva sanoi ennen äänestyksen alkamista.
Kun KOK:n puheenjohtaja Jacques Rogge julkisti valitun, Lula da Silva katosi ryhmähalaukseen. Jalkapallolegenda Pelen silmäkulmassa kimmelsi kyynel.
Rion haaste on valtava. Kaupunki järjestää jalkapalloilun MM-lopputurnauksen 2014 ja olympialaiset pian perään. Huolet tulevasta eivät karnevaalia häirinneet ainakaan. Copacabanan maineikas hiekkaranta repesi juhlaan noin 50 000 ihmisen voimin, kun äänestystulos selvisi.