14-vuotiaan Santeri Paloniemen edessä on lajivalinta ensi talven jälkeen. Nuoren Ruka Slalomin alppihiihtäjän ja Kuusamon Pallo-Karhujen C-junnujen keskushyökkääjän täytyy päättää, mihin suuntaan urheilu-ura etenee. Jos haluaa huipulle alppihiihdossa, aikaa ei enää riitä jääkiekkoon ja toisinpäin.
"Kahden viikon päästä on Pikku-Pohjola -turnaus, jossa yritän päästä maajoukkueeseen ensimmäistä kertaa. Alppihiihdossa pääsen ensi kaudessa FIS-kisoihin. Pitää päättää sen perusteella, miten niissä menee", hän sanoo.
Jos nuori mies päättää ryhtyä isona alppihiihtäjäksi, on kahdeksasluokkalaisen seuraava askel Kuusamon alppilukio.
"Jatko riippuu siitä, miten pärjään FIS-kisoissa. Sieltä on mahdollisuus päästä vaikka maajoukkueeseen", hän sanoo.
Pujotteluun ja suurpujotteluun keskittyvän Paloniemen vahvuuksia alppihiihdossa ovat suksen kuljettaminen ja voima. Kuusamolainen oli ensi kertaa rinteessä kolmevuotiaana ja aloitti ratalaskun ekaluokkalaisena, jolloin hänestä tuli Ruka Slalomin jäsen.
Paloniemi harjoittelee rinteessä Rukalla neljä kertaa viikossa. 25 kilometrin matkat kulkevat isän kyydillä. Lisäksi viikottain on kaksi fysiikkaharjoitusta.