Jääkiekon NHL:n pudotuspeleissä Chicago on ottanut pienen yliotteen Nashvillestä. Chicago voitti illan pelin 4-2 ja johtaa ottelusarjaa voitoin 2-1.
Ensimmäinen erä tahkottiin Chicagossa tasatahtiin. Pelin avausmaalin teki kotijoukkueen Andrew Desjardins, mutta Mike Ribeiro tasoitti lukemat puoli minuuttia myöhemmin. Toisen erän alussa nähtiin samanlainen tapahtumasarja. Jonathan Toews vei ensin Chicagon johtoon, ja 22 sekuntia myöhemmin Mattias Ekholm tasoitti pelin.
Chicago teki toisessa erässä vielä kaksi maalia, jotka syntyivät Brandon Saadin ja Brent Seabrookin lavoista, eikä Nashville enää kyennyt kiriin. Tilastojen valossa tehtävä olisikin ollut vaikea: Chicago on voittanut tällä kaudella kaikki 25 ottelua, joita se on johtanut kahden erän jälkeen.
Nashvillen maalissa Pekka Rinne torjui 26 laukausta. Chicagon maalissa Scott Darling venyi kiekon eteen 35 kertaa. Ailahtelevasti sarjassa pelannut Corey Crawford oli tällä kertaa luukkuvahtina.
- Scott Darling oli tänään kuin muuri, sanoi Chicagon valmentaja Joel Quenneville seuran Twitter-tilin mukaan.
Chicagon Kimmo Timonen pelasi runsaat kymmenen minuuttia. Timoselle kirjattiin jäähy, laukaus ja neljä taklausta. Lisäksi suomalainen oli jäällä yhden joukkueensa maalin aikana.
Pelin tähdistöön valittiin kaksi maalia syöttänyt Chicagon Marian Hossa, Desjardins ja Toews.
"Tasoitamme sarjan"
Joukkueet kohtaavat jälleen tiistaina Chicagossa. Jatkopaikkaan toiselle kierrokselle tarvitaan neljä voittoa.
Nashvillen ykköspuolustaja Shea Weber loukkaantui viikonloppuna Saadin taklauksesta, eikä pelaa seuraavassakaan pelissä.
- Pystymme parantamaan peliämme. Teemme joitakin muutoksia, ja parin päivän päästä tasoitamme sarjan, sanoi Nashvillen valmentaja Peter Laviolette seuran Twitter-tilillä.
Montreal on enää voiton päässä pääsystä toiselle kierrokselle. Montreal voitti Ottawan vieraissa jatkoajalla maalein 2-1.
Montrealin kultakimpale oli 26-vuotias kanadalaishyökkääjä Dale Weise, joka teki joukkueen molemmat maalit. Weise ei ole varsinainen maalipyssy. Hän on pelannut NHL-urallaan 258 runkosarjapeliä ja tehnyt niissä 23 maalia.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran keskiviikkona Ottawassa, jolloin sarja on katkolla kaikki kolme aiempaa peliä voittaneelle Montrealille.