Nashville Predators johtaa NHL-liigan Keskistä divisioonaa kerättyään 22 ottelusta 32 pistettä. Menestyksestä joukkue saa kiittää liigan maalivahtien voittotilastoja johtavaa Pekka Rinnettä ja tulokkaiden pistepörssin kärkimiestä Filip Forsbergia.
Rinne pysäytti 37 laukausta, kun Predators kukisti Edmonton Oilersin Forsbergin jatkoaikaosumalla 1-0. Rinteen tukalin paikka oli jatkoajalla, kun hän torjui Jordan Eberlen rankkarin.
- Eberle on näppärä rankkareissa. Hän lienee tilastojen perusteella yksi liigan parhaista, kun otteluja ratkotaan rankkareilla. Tuollaisen kaverin kanssa pitää pysyä kärsivällisenä, hänellä on sen verran paljon erilaisia liikkeitä varastossa, Rinne kertaili seuransa nettisivuille.
- Nyt hän tuli hieman liian lähelle, minä sain jalan eteen, eikä hän pistänyt kiekkoa sen yli. Se oli iso torjunta, kun pelattiin jatkoaikaa.
Rinne johtaa NHL:n voittotilastoa 15 voitolla ja on liigan kärkimies myös torjuntaprosentillaan 93,2. Takaiskumaalien ottelukohtaisessa keskiarvossa hän on toisena lukemalla 1,86. Nollapeli oli Rinteelle kauden toinen.
Forsberg sivalsi voittomaalin, kun jatkoaikaa oli pelattu nelisen minuuttia. Hän kiepautti b-pisteen kohdalla kärkikarvaajan ohi ja laukoi kiekon neljän Edmonton-pelaajan keskeltä ohi maalivahti Viktor Fasthin, joka torjui ottelussa 25 kertaa.
Laviolette ja Forsberg hehkuttivat Rinnettä
Nashvillen valmentaja Peter Laviolette ei säästellyt sanojaan kehuessaan Rinnettä. Predators aloitti ottelun lepsusti, mutta Rinne piti joukkueen voittotaistossa kiinni.
- Alussa olisi oltu ongelmissa ilman Rinnettä. Joukkue ei ollut terävänä ensimmäisen kahdeksan tai yhdeksän minuutin aikana. Rinne sen sijaan oli terävä niin ensimmäisen kahdeksan tai yhdeksän minuutin aikana kuin läpi ottelun, Laviolette hehkutti
- Aika ajoin käy näin, että maalivahti on se kaveri, joka ratkaisee joukkueelle pisteet.
Myös Forsbergin silmissä suomalaismaalivahdin torjunnat pohjustivat Predators-voiton.
- Ja kuinka monta kertaa hän on tehnyt sen jo tänä vuonna, Forsberg ihasteli.
Forsberg on kauden aikana tehnyt jo 10 maalia ja 23 tehopistettä (10+13).