Suomen jääkiekkomaajoukkueen koostumuksessa on muutama mielenkiintoinen uudistus torstaina alkavassa EM-sarjan toisessa turnauksessa. Päävalmentaja Raimo Summanen päätti istuttaa yleensä laitahyökkääjänä pelaavan Kimmo Rintasen ykkösvitjaan Timo Pärssisen ja Tomi Kallion väliin. Klotenissa Sveitsissä kolmatta perättäistä kauttaan pelaava Rintanen ei ollut komennuksesta juuri moksiskaan.
"Taisin viimeksi olla sentteri tasan vuosi sitten samassa maajoukkueturnauksessa. Seuratasolla olen taas ollut vakituisesti keskushyökkääjä viimeksi TPS-paidassa", Rintanen mietti.
Rintanen mielletään erittäin taitavaksi kiekonkäsittelijäksi. Raumalaislähtöisen hyökkääjän liikkeet ovat hyvin sulavat ja laukaus, joka lähtee yleensä rannevetona, on pistävän terävä.
"Hyvät kaverit rinnalla. Pyritään kiekolliseen peliin ja toivottavasti saadaan tulosta", Rintanen viittasi vastuun jakaantumiseen triossa.
Päävalmentaja Summasen mielestä jääkiekossa ei ole nykyään niin isoja roolijakoja kuin aikaisemmin. Siksi Rintasen peluuttaminen keskushyökkääjänä on varsin perusteltua.
"Kyseessä on pelitilanteen mukainen pelaaminen. Kun kiekko voitetaan tai menetetään, niin seuraavat kolme sekuntia ovat tärkeät. Rintanen on oivaltava, nopea ja älykäs pelaaja", Summanen kuvasi.
"Niin, ehkä eniten töitä ja uutta on oman pään pelaamisessa ja aloituksissa", Rintanen pohti työnkuvaansa Leijonissa.
Rintanen on pelannut tällä kaudella Klotenin miehistössä 13 liigapeliä ja koonnut niissä tehot 5+13. Odotukset ovat olleet aavistukset kovemmatkin, sillä Sveitsissä Rintanen luetaan ulkomaalaisten tähtikaartiin. Osan tehoista on vienyt loukkaantuminen.
"Olin neljä peliä ja kaksi viikkoa sivussa nivusvamman takia. Joukkueella taas on sujunut turhan ailahtelevasti. Viime viikonloppuna voitimme kaksi ottelua, mutta sitä ennen taisi tulla turpiin seitsemän tai kahdeksan kertaa peräkkäin", Rintanen muisteli.
"Olemme pelanneet välillä tyhmästi. Monta kertaa vastustaja on rokottanut kolmannessa erässä lapsellisesta virheestämme ja tehnyt maalin tai kaksi ja ratkaissut sillä pelin", Rintanen perkasi alppimaan tapahtumia.
Kiprusoff ja Nummelin
Klotenin ja Suomen jääkiekkomaajoukkueen puolustajiin lukeutuva Marko Kiprusoff allekirjoittaa Rintasen teesit. Myös Kiprusoff oli välillä kaukalosta Sveitsissä alkukaudesta sivussa, kun selkävamma pakotti hänet jättämään yhden pelin väliin.
"Nyt kaikki on kunnossa", Kiprusoff viesti peli-intoa säteillen.
Luganon eliittipuolustaja Petteri Nummelin uhkui hänkin tiistaisten maajoukkueharjoitusten menohaluja. Jääharjoitusten jälkeen Nummelinia ei tarvinnut patistella jälkilämmittelynä toimivalle juoksulenkille, niin innokkaasti ja sisiliskomaisesti viilettäen luottopuolustaja kirmasi matkaan.
"Ihan hieno maajoukkuekomennus jälleen. Ja jotain samaakin kuin seurapeleissä, ainakin ylivoimapelin osalta", Nummelin paljasti.
Luganon ylivoima on iskenyt Sveitsin liigassa ylivertaisen tehokkaasti, sillä mestariryhmä on rankaissut vastustajia 26,76 prosentin teholla.
"Oikeastaan samalla tavalla nyt maajoukkueessa haetaan onnistumisia. Kiekkoa maalille, joko vedolla tai syötöllä, ja sitten pitää voittaa irtokiekot", Nummelin linjasi osan menestysreseptistä.