Nashvillen mainio viikko NHL-jääkiekkoliigassa huipentui sunnuntaina 4-3-vierasvoittoon Detroitista. Pari päivää aiemmin se voitti San Josen eli kaatoi oman länsilohkonsa kärkijoukkueet lähes perätysten ja säilyi siten taulukossa seitsemäntenä.
Nashvillen maalivahti Pekka Rinne torjui 33 kertaa, ja joukkue teki kolmannen erän puolivälissä kaksi maalia (2-2 ja 3-2) 20 sekunnissa Detroitin virheistä. Voittomaalin teki Ryan Suter vajaat viisi minuuttia ennen ottelun loppua.
"Kamppailemme kuin henkemme edestä pudotuspelipaikasta", Nashvillen parhaana palkittu Steve Sullivan luonnehti. Detroitille tappio oli toinen perättäinen ja kolmas neljässä ottelussa.
Minnesota pelaa kuin tuli hännän alla. Myös se pystyi pakon edessä voittoon. Marian Gaborik ja Niklas Bäckström pohjustivat Minnesotalle 3-2-vierasvoiton Edmontonista, joka niin ikään mielii pudotuspeleihin. Mikko Koivu palasi kaukaloon kolmen ottelun sairausloman jälkeen.
"Olen ylpeä joukkueestamme. Emme luovuta ikinä, sellaisia emme ole", Bäckström kehui. Minnesota on länsilohkon taulukossa sijalla 11 pisteen päässä Edmontonista (80-81). Minnesota on kolmen pisteen päässä kahdeksantena olevasta St. Louisista.
Tasainen länsilohko
Anaheim kilpailee Minnesotan, St. Louisin ja Edmontonin kanssa paikasta pudotuspeleihin. Myös se nappasi sunnuntaina arvovoiton, kun löi kotonaan Coloradon 4-1. Teemu Selänne syötti yhden maalin. Anaheimin tehokkain oli Bobby Ryan kahdella maalilla.
Columbuksessa kotijoukkue hävisi St. Louisille 2-5. Vieraiden Patrik Berglund iski maalin ja syötti kaksi. Viides perättäinen voitto piti St. Louisin länsilohkossa kahdeksantena pisteen päässä Nashvillestä.
Chicagossa kotijoukkue romahti Vancouveria vastaan. Hyvävireinen Canucks voitti 4-0 kiitos Sedinin veljesten mahti-illan. Daniel teki kaksi maalia ja syötti yhden ja veli-Henrik syötti kolme maalia. Maalivahti Roberto Luongo piti nollan seitsemännen kerran tällä kaudella.
Voitto nosti Vancouverin neljänneksi tasapisteillä (91) Chicagon kanssa. Vancouver nousi myös divisioonan kärkijoukkueen Calgaryn tuntumaan pisteen päähän.
Philadelphiassa kotijoukkue hävisi idän kärkijoukkueelle Bostonille 3-4. Bostonin maalivahti Tim Thomas torjui 45 laukausta, ja Boston voitti kolmannen perättäisen ottelun.
Tampassa vierasjoukkue Ottawa voitti 3-0 ja maalivahti Brian Elliott kirjasi uransa ensimmäisen nollapelin.