Pekka Rinne aloittaa tänään Suomen maalilla jääkiekon MM-puolivälierässä Tshekkiä vastaan. Suomen pelaava maalivahti vaihtuu siis jälleen, sillä edellisessä ottelussa torjuntavuoro oli Petri Vehasella.
"Ei ole sen kummempia tarpeita perustella kenenkään pelaajan peluuttamista tietyllä pelipaikalla tai roolissa", sanoi päävalmentaja Jukka Jalonen maalivahtivalinnastaan.
Venäjä-ottelussa olkapäänsä loukannut puolustaja Juuso Hietanen pystyy pelaamaan Tshekkiä vastaan. Hän pelaa Lasse Kukkosen pakkiparina.
"Päivän kunto on ihan hyvä. Pystyn kyllä pelaamaan", Hietanen vakuutti.
Leijonien muut pakkiparit ovat Topi Jaakola-Petteri Nummelin ja Sami Vatanen-Janne Niskala. Niin sanottuna seitsemäntenä puolustajana on Mikko Mäenpää.
Kukkonen ja Nummelin huilasivat fyysisten vaivojen takia edellisen pelin, mutta osallistuivat Leijonien torstain aamutreeneihin normaalisti.
Kapanen ja Korpikoski vaihtoivat paikkoja
Leijonien hyökkäysketjuja on rukattu sen verran, että laitahyökkääjistä Lauri Korpikoski ja Sami Kapanen vaihtavat paikkoja keskenään. Korpikoski pelaa kakkosketjussa keskushyökkääjä Petri Kontiolan ja Juhamatti Aaltosen rinnalla. Kapanen puolestaan viilettää kolmosketjussa sentteri Juha-Pekka Hytösen ja Antti Pihlströmin kanssa.
Nelosketjussa Suomen aamuharjoituksissa pelasivat keskushyökkääjä Riku Hahl sekä laitahyökkääjät Oskar Osala ja Leo Komarov. Ykkösnyrkki Jussi Jokinen-Jarkko Immonen-Antti Miettinen on ennallaan. Niin sanottuina ylimääräisinä hyökkääjinä ovat Tommi Santala ja Jori Lehterä.
Päävalmentaja Jalonen totesi aamulla, että valmistautuminen puolivälierää varten on sujunut hyvin.
"Mitään taikatemppuja Tshekkiä vastaan ei ole tiedossa. Voimme saavuttaa menestystä perustyöllä. Meidän pitää hyökätä rohkeasti ja puolustaa viisaasti", Jalonen sanoi.
Jalosen mukaan myös mahdolliseen voittomaalikilpailuun on valmistauduttu asiaan kuuluvalla tavalla.
"Olemme harjoitelleet rankkareita lähes joka treeneissä. Laukojat ovat suunnilleen tiedossa, mutta voi olla, että teemme päätöksiä vetäjistä vielä päivän pelin perusteella. Jos joku pelaaja on oikein "kuuma", niin voi olla, että hän pääsee vetämään etukäteissuunnitelmasta poiketen", Jalonen kertoi.