Zürich-Kloten Maalivahti Pekka Rinne ei turhia aikaile. Hän torjui nollapelin heti ensimmäisessä maaottelussaan ja pääsi Leijona-kannattajien suosikkipelaajaksi kertaheitolla.
- Kuulin, kun yleisö huusi nimeäni. Olihan tämä mahtava juttu kaikinpuolin, Rinne sanoi.
Läpimurron NHL-joukkue Nashvillen riveissä kuluvalla kaudella tehnyt Rinne jatkoi Norja-ottelussa siitä, mihin hän NHL-kaukaloissa jäi. Hän ei ylipelannut, reagoinut tilanteisiin liian aggressiivisesti, mutta taisteli silti leijonan lailla. Isokokoinen maalivahti malttoi vain peittää silloin, kun se oli tarpeen, mutta venyi myös muutamaan näyttävään "jumppatorjuntaan".
- Yritän aina taistella loppuun asti ja saada jotain kiekon eteen. Tyylillä ei ole niin väliä, kunhan kiekot pysähtyvät.
- Tämä oli kuitenkin ensimmäinen peli isossa kaukalossa pitkään aikaan. Muutaman kerran menin jäihin liian aikaisin, se on asia, jota pitää parantaa seuraaviin koitoksiin, Rinne sanoi.
Rinne oli Leijonien tuki ja turva etenkin toisessa erässä, kun Norja pääsi painostamaan. Hän esitti myös kolmannessa erässä tukun loistotorjuntoja.
Rinne ei päässyt missään nimessä helpolla, vaikka joku voi pitääkin Norjaa heppoisena vastustajana. Hänelle kirjattiin 30 torjuntaa.
Rinne myönsi, että nollapeli kävi mielessä ottelun loppuhetkillä. Yleensä tuon ajatuksen hiipiminen mieleen tarkoittaa sitä, että kohta maaliverkko heiluu selän takana. Rinne ja Suomi kuitenkin kestivät.
- Viimeisellä minuutilla ajattelin nollapeliä. Yleensä sen miettiminen tuottaa huonoa onnea, mutta ei nyt, Rinne myhäili.