SDP:n puheenjohtaja, kansanedustaja Antti Rinteen jatko puolueensa puheenjohtajana näyttää tällä hetkellä mahdolliselta.
Rinteen odotetaan ilmoittavan tulevana viikonloppuna SDP:n puoluevaltuuston kokouksessa halustaan jatkaa puheenjohtajana seuraavan kolmivuotiskauden. Varsinainen valinta tehdään vasta puoluekokouksessa helmikuussa. Puolueen johtopaikoista on toistaiseksi käyty kamppailua lähinnä varjonyrkkeilynä.
Rinteenasema on vahvistunut puolueen gallupsuosion kasvun myötä. Ylen viime viikolla SDP:n puoluevaltuutetuille samoin kuin Lännen Median elokuussa puolueen järjestöjen ja yhdistysten johtohenkilöille tekemän kyselyn mukaan enemmistö demareista toivoo Rinteen asettuvan ehdolle.
Rinne on saanut mittauksista itseluottamusta. Hän kiertää ahkerasti kenttää ja on antanut avomielisiä haastatteluja kotiympäristössä siitä, mitä puolue aikoo tehdä, jos palaa takaisin hallitusvaltaan.
Taustapelistä huolimatta Rinteen pään menoksi suunnitellut manööverit ovat toistaiseksi kaatuneet. Vielä kesällä demaripiireissä tiedettiin, että eduskuntaryhmän puheenjohtaja Antti Lindtman on puolueen todennäköinen seuraava puheenjohtaja.
Lindtman kompastui äskettäin paljastuneisiin, puhemiehistölle laatimiinsa nimilistoihin. Ryhmässä herättivät närkästystä ryhmäjohtajan suositukset sopivista tovereista, joille kannattaa antaa puheenvuoro eduskunnan kyselytunnilla. Lindtman otti moitteet vastaan ja on sen jälkeen hupaillut asiasta viihdeohjelmassa.
Puheenjohtajapelin käynnistyminen on kangerrellut, vaikka kenttäväki toivoo, että puoluekokouksessa päästään myös äänestämään.
Yksikään demari ei ole vielä haastanut Rinnettä, sillä kaikki odottavat puheenjohtajan ilmoitusta. Kyse ei ole siitä, etteikö olisi haluja vaan siitä, että jonkun pitäisi uhrautua ensimmäisenä, jota muiden on helppo seurata.
SDP on kirinyt kannatusmittauksissa. Kasvu selittyy lähinnä sillä, että perussuomalaisiin pettyneet kannattajat ovat siirtyneet takaisin demareihin. Jos SDP olisi kyennyt ärhäkkään ja vahvaan oppositiopolitiikkaan, kannatusluvut voisivat olla aivan eri luokkaa.
SDP on gallupeissa noussut juuri ja juuri yli 20 prosentin. Edellisen laman aikaan 1990-luvun alun oppositiovuosina puolueen gallupkannatus nousi yli 30 prosentin ja oli vuoden 1995 vaaleissakin yli 28 prosenttia. Vaikka vain vaalit ratkaisevat, SDP:llä on tällä menolla pitkä, jopa saavuttamaton matka aiempaan kannatukseensa.
Vaikka Rinne ei ole sortunut varsinaisiin virheisiin, häntä ei pidetä erityisen valovoimaisena. Puoluevaltuusto selkiinnyttää SDP:n sisäistä tilannetta. Sen jälkeen nähdään, avaavatko halukkaat haastajat pelin. Mahdollinen pääministerin paikka siintää muidenkin demarien kuin Rinteen silmissä.
Puoluesihteerikisa on osoittautunut vaisuksi. Toista kautta puoluesihteerinä olevan Reijo Paanasen odotetaan vetäytyvän heti kun Rinne on kertonut jatkohaluistaan.
Pääkirjoitus