Jääkiekon NHL:ssä Nashville on voittanut vieraissa Minnesotan maalein 3-1. Ottelun parhaaksi pelaajaksi valittiin Nashvillen maalivahti Pekka Rinne, joka torjui 36 laukausta.
Suomalaismaalivahti piti joukkuettaan pystyssä etenkin kolmannessa erässä, jossa hän pysäytti 14 laukausta.
- Hän oli todella hyvä. Mielestäni pelaajamme tekivät hyvää työtä oman maalin edessä, mutta muutaman kerran tarvitsimme Rinteen huipputorjuntoja, sanoi Nashvillen valmentaja Peter Laviolette NHL-sivuston mukaan.
Nashvillen suomalaishyökkääjä Olli Jokinen syötti yhden maalin. Tehopiste oli miehen kuudes tällä kaudella.
Minnesotan maalilla Niklas Bäckström torjui 24 kertaa. Mikko Koivu ja Erik Haula jäivät ilman tehopisteitä.
Nashville on liigan kärjessä, mutta Minnesotan peli on takkuillut pahasti viime aikoina. Se on neljän pelin tappioputkessa ja hävinnyt 12 viimeisimmästä pelistään 10. Joukkue on alakulonsa takia vajonnut divisioonansa hännille.
"Rinne ei luovuta koskaan"
Rinne sai ennen peliä hyviä uutisia, kun hänet valittiin ensimmäistä kertaa urallaan NHL:n tähdistöotteluun.
Rinne pelaa Nashvillen maalilla elämänsä toistaiseksi parasta kautta. Hänellä on liigan maalivahdeista selvästi eniten voittoja tällä kaudella. Hän on neljän parhaan joukossa myös päästetyissä maaleissa, torjuntaprosentissa ja nollapelien lukumäärässä.
Nashvillen valmentaja Peter Laviolette sanoo seuran nettisivuilla olevansa erityisen vaikuttunut Rinteen työmoraalista.
- Harjoitus tai peli, hän ei luovuta koskaan.
Rinteen lisäksi maalivahdeista tähdistöotteluun valittiin Columbuksen Sergei Bobrovski, Detroitin Jimmy Howard, Floridan Robert Luongo, Montrealin Carey Price ja Chicagon Corey Crawford.
Tähdistöottelu itälohkon ja länsilohkon joukkueiden välillä pelataan Columbuksessa, Ohiossa 25. tammikuuta. Rinne edustaa länsilohkoa.
Raskille voitto, Lehtoselle tappio
Suomalaismaalivahteja oli jäällä myös yön kierroksen muissa otteluissa.
Tuukka Rask torjui 24 kertaa, kun hänen joukkueensa Boston voitti Philadelphian maalein 3-1. Bostonin valopilkku oli 18-vuotias tshekkihyökkääjä David Pastrnak, joka avasi NHL-maalitilinsä viimeistelemällä kaksi maalia. Peli oli Pastrnakille seitsemäs NHL:ssä.
Dallas puolestaan hävisi neljännen pelin putkeen, kun Colorado voitti sen kotonaan lukemin 4-3. Dallasin maalilla Kari Lehtonen torjui 26 laukausta. Dallasilla ei mene juuri Minnesotaa kummemmin. Joukkue on lohkossaan viimeistä edellisenä.
Pulkkiselle kauden ensimmäinen NHL-peli
Kovassa vireessä oleva Washington otti 3-1-kotivoiton Detroitista. Detroitin paidassa 23-vuotias Teemu Pulkkinen pelasi kauden ensimmäisen ja uran neljännen NHL-pelinsä. Suomalainen pelasi yhteensä yli 16 minuuttia ja jopa pari minuuttia ylivoimalla. Laukauksia kertyi kuusi. Hän jäi kuitenkin ilman tehopisteitä.
Detroitilla oli pelissä epäonnea, sillä tähdistöotteluun valittu maalivahti Jimmy Howard loukkasi ensimmäisessä erässä nivusensa.