Oulu Vuoden liigatulokkaaksi valittu Kärppien Janne Pesonen, 22, varattiin odotetusti NHL:ään vuoden 2004 varaustilaisuudessa Pohjois-Carolinan Raleighissa. Pesosen nappasi yhdeksännellä eli viimeisellä kierroksella Anaheim Mighty Ducks numerolla 269.
Pesosen lisäksi Kärpistä valintaseulan läpäisi maalivahti Pekka Rinne, 21, joka kelpasi Nashvillelle kahdeksannella kierroksella numerolla 258.
Ennen Pesosta ja Rinnettä NHL:ään on varattu yhteensä 24 Kärppien kasvattia. Heistä ensimmäinen oli puolustaja Reijo Ruotsalainen, jonka NY Rangers nappasi 5. kierroksella numerolla 119 vuonna 1980.
Mikäli Pesonen ei olisi tarttunut Anaheimin haaviin, hän olisi todennäköisesti mennyt Montrealin listoille viimeisen kierroksen varauksena. Anaheimilla ei ole Suomessa omaa kykyjenetsijää, mutta sen Euroopan scoutti Pavel Routa kävi viime kaudella katsastamassa Pesosen pelejä niin SM-liigassa kuin A-maajoukkuepaidassa Sweden Hockey Gamesissa viime helmikuussa.
Nashville Predatorsin suomalainen kykyjenetsijä on kuopiolainen Janne Kekäläinen, joka tekee tätä työtä psykologian opintojensa ohessa.
Myöhäinen varaus
pitää miehet Suomessa
Vaikka Rinne ja Pesonen varattiinkin NHL:ään, Kärppien ja sen kannattajien ei tarvitse olla huolissaan, että parivaljakko karistaisi Oulun pölyt jaloistaan. Heidän varausnumeronsa on niin suuri, että NHL-sopimuksen avautuminen on toki mahdollista, mutta varsin epätodennäköistä.
Yhdeksi esimerkiksi kelpaa Kärpistä maailmalle lähtenyt Juha Riihijärvi, joka varattiin 1991 Edmontoniin numerolla 254. Riihijärvi sai kokeilla 1993-94 farmijoukkue Cape Bretonissa, mutta NHL:ään hänen tiensä ei koskaan auennut.
Tämänvuotisessa draftissa varattiin yhteensä 291 pelaajaa, joista suurin osa on tietenkin kanadalaisia ja amerikkalaisia. Eurooppalaisista eniten varattiin tshekkejä, joita oli yhteensä 21. Venäläisiä ja ruotsalaisia oli 18, suomalaisia 15, slovakkeja kymmenen, valkovenäläisiä ja sveitsiläisiä neljä, kazakstanilaisia kolme, saksalaisia kaksi, latvialaisia, puolalaisia ja japanilaisia kutakin yksi.
Puolan 190-senttisen Wojtek Wolskin nimi nousi jo ensimmäisellä kierroksella numerolla 21 (Columbus). Hän on syntynyt Puolassa, mutta pelannut viime vuodet OHL-liigassa Kanadassa.
Pietilä "kaappasi"
Marko Anttilan
Varaustilaisuuden erikoisimmasta tempauksesta vastasi Chicago Blackhawks, joka suomalaisagenttinsa Sakari Pietilän johdolla nappasi lempääläläisen Marko Anttilan viimeisellä kierroksella. Anttila on 19-vuotias kaksimetrinen oikealta ampuva hyökkääjä, joka on pelannut Lempäälän Kiekon II-divisioonajoukkueessa ja seuran A-juniorien Suomisarja-joukkueessa.
Draftin 291 varatusta pelaajasta 289 on syntynyt 1980-luvulla. Varaustilaisuuden nestori on 12.11. 1977 syntynyt sveitsiläinen hyökkääjä Mark Streit, jonka Montreal otti kahdeksannella kierroksella.
Toinen 1970-luvulla syntynyt pelaaja on Linköpingissä kiekkoillut keskushyökkääjä Johan Franzen (synt. 23.12. 1979), joka kelpasi Detroitille kolmannella kierroksella.