Nashville Predatorsin Pekka Rinne seurasi luukkuvahtina, kun Shea Weberin ja Matt Cullenin päätöserän maalit sinetöivät joukkueelle 6–5-vierasvoiton Calgary Flamesin kotijäällä.
Voitto katkaisi Nashvillen kolmen tappion putken ja piti hengissä sen hentoiset haaveet NHL-liigan pudotuspeleistä.
Rinne luisteli vaihtoon pelattuaan reilut 33 minuuttia. Hän päästi neljä maalia 18 laukauksesta. Rinteen tilalle tullut Carter Hutton päästi yhden maalin yhdestätoista laukauksesta.
– Kukaan tuskin odotti, että tässä ottelussa tehdään yksitoista maalia, mutta molemmat joukkueet pelasivat lujaa ja sisukkaasti, Matt Cullen hehkutti liigan nettisivuilla.
Nashville luikki avauserässä Victor Bartleyn ja Weberin maaleilla 2–0-johtoon. Flames tasoitti kamppailun toisen erän puoliväliin mennessä 3–3:een Kris Russellin, Mike Cammallerin ja Jiri Hudlerin maaleilla.
Kun Viktor Stålberg vei vieraat 4–3-johtoon, Flames vaihtoi Joni Ortion maalilta. Tilalle tuli konkarivahti Joey MacDonald. Ortio päästi neljä maalia 13 laukauksesta ja MacDonald kaksi osumaa yhdeksästä kudista.
Flames kiri taistossa vielä 4–4:ään, mutta mittelö ratkesi päätöserässä Weberin 5–4 -ja Cullenin 6–4-osumiin.
Johnson nollapeliin Bruins-maalissa
Joukkueiden valmennusjohto ei kritisoinut maalivahtejaan. Flames-valmentaja Bob Hartleyn silmissä Ortio teki mitä tehtävissä oli.
– Se ei ollut helppo ilta hänelle, kun katsoo, miten pelattiin avauserä, Hartley sätti omiensa puolustuspeliä.
– Minusta Ortiota ei voi syyttää tästä tappiosta millään tapaa. Se oli koko joukkueen tappio.
Ortion pelit jatkuvat AHL-liigan Abbotsfordissa, kun Karri Rämö palasi Flames-ryhmään.
Predators-valmentaja Barry Trotz sanoi halunneensa sekoittaa maalivahdin vaihdolla vastustajan peliä.
– Noista maaleista kolmessa Pekalla ei minusta ollut mahdollisuuksia (torjua), Trotz kertasi Rinteen otteita.
Itälohkoa johtava Boston Bruins varmisti ensimmäisenä joukkueena tällä kaudella pudotuspelipaikan. Sinetin sille toi 2–0-vierasvoitto Coloradosta. Voitto oli samalla Bostonin 11. perättäinen.
Chad Johnson torjui Bruins-maalissa 31 laukausta. Tuukka Rask oli huilivuorossa. Bruinsin maalit viimeistelivät Patrice Bergeron ja Carl Söderberg.