Euroopan pakolaiskriisi, maahanmuutto ja ympäristöasiat nousevat nyt taiteessa kärkeen, Kuopio Tanssii ja Soi -festivaalin uusi taiteellinen johtaja Riku Lehtopolku toteaa. – Festivaalin tärkeä kansallinen tehtävä on puhkoa laajuutta näköaloihin ja koko Suomen tanssikenttään.
Tanssija, koreografi Riku Lehtopolku astuu suuriin saappaisiin Kuopio Tanssii ja Soi -festivaalin taiteelliseksi johtajaksi. Jäähyväisgaalan lavalla Jorma Uotinen ojensi seuraajalleen kullan värisen saapikkaan. Se oli symbolinen potku eteen päin.
Jorma Uotinen johti Kuopion nykytanssifestivaalia 18 vuoden ajan.
– Uotinen on näkynyt voimakkaasti festivaalin kasvona. Hän on koko kansalle tuttu, ja brändi itsessään. Minähän en ole, Lehtopolku vertaa.
Hän ei aio yrittääkään täyttää Uotisen jättämää aukkoa, vaan lähtee rakentamaan festivaalia omista näkemyksistään käsin.
– Koen festivaalin perusrakenteen toimivaksi, mutta mahdollisuuksia löytyy uusillekin avauksille. Toivottavasti yleisö löytää myös minut, ja kokee, että saadaan yhteys ja vaste siihen, mitä haluaisin täällä esittää ja näyttää katsojille.
Nähnyt 2000-luvulla kaikki esitykset
Kuopio Tanssii ja Soi on Riku Lehtopolulle lapsuudesta saakka tuttu. Hän matkusti poikien tanssileirille Porista ensimmäisen kerran 1990-luvun puolivälissä.
– Siitä saakka olen palannut lähes joka kesä, hän kertoo.
Lehtopolku on Liisa Nojosen tanssikoulun kasvatti ja Pori Dance Companyn kantavia voimia. Vuodesta 2006 hän on työskennellyt Jorma Uotisen assistenttina ja teosharjoittajana.
– Voin sanoa, että 2000-luvulla olen nähnyt kaikki Kuopio Tanssii ja Soin esitykset. Olen ollut festivaalilla eri rooleissa: esiintyjänä, opettajana ja koreografina. Olen nähnyt festivaalin monista eri kulmista.
Paikkatuunattuja esityksiä
Tanssii ja Soi on Suomen suurin kansainvälinen tanssifestivaali. Opetus- ja kulttuuriministeriö nosti sen festivaaliavustuksen tänä vuonna 200 000 euroon.
Festivaalin kattaus on laaja. Musiikkikeskuksessa ja Kuopion kaupunginteatterin suurella näyttämöllä nähtävien esitysten lisäksi viikkoon mahtuu toriohjelmaa, Tanssioppilaitokset on Stage -katselmus, taiteilijatapaamisia, kursseja, seminaareja ja poikien tanssileiri.
Rinnalla pyörii toinen festivaali Paikallisliike, jonka järjestää Itä-Suomen tanssin aluekeskus.
Lehtopolulle on tärkeää tuoda esiin tanssin monimuotoisuus.
– Koska Kuopio Tanssii ja Soi on kansainvälinen festivaali, se on selvää, että tänne tulee monista eri kulttuureista ja eri lähtökohdista tuotettua taidetta. Rikkaus on siinä, että festivaali näyttää myös taiteenalan sisäisen monimuotoisuuden.
Uusi taiteellinen johtaja aikoo tehdä tutkimusretken Kuopioon, mitä kaikkea olisi tilojen puolesta vielä tarjolla.
– Jormaa on joskus moitittu siitä, että ohjelmiston skaala on niin laaja. Oli sellainen otsikko, että ”Sillisalaattia á la Uotinen”. Ajattelin, että teen siitä ehkä vielä salaattimixin, Lehtopolku nauraa.
– En ainakaan kavenna valikoimaa, päinvastoin. Haluaisin vielä avata, etsiä ja räätälöidä. Tänne voisi ajatella vaikka paikkatuunattuja esityksiä.
Laajuutta näköaloihin
Valintansa jälkeen Riku Lehtopolku on matkustanut "niin paljon kuin on ikinä pystynyt": Tanzmessessä Saksassa, Lyonin biennaalissa Ranskassa, Swiss Dance Days -festivaalilla Sveitsissä ja Ice Hot -festivaalilla Islannissa.
– Pariisi on läheinen jo monen vuoden ajalta. Käyn siellä nelisen kertaa vuodessa.
Vierailuilla hän on todennut, kuinka vahvasti yhteiskunnalliset asiat nousevat nyt kärkeen tanssissa.
– Euroopan pakolaiskriisi, maahanmuutto ja ympäristöasiat ovat taiteessa läsnä. Samoin erilaiset konfliktit ja romahtamisen tematiikka.
Näkyvissä on myös posthumanistinen ajattelu, jossa ihminen riisutaan luomakunnan herran roolista ja palautetaan muiden luontokappaleiden sekaan.
– Kuopio Tanssii ja Soi -festivaalin tärkeä kansallinen tehtävä on puhkoa laajuutta näköaloihin ja koko Suomen tanssikenttään.
Festivaali on poikinut tähtiä. Kuopion koreografiakilpailun kautta ponnistivat maailmanmaineeseen israelilaissyntyinen Hofesh Shechter ja Alan Lucien Øyen Norjasta
– Nehän olisivat helmiä, jos löytää tuoreita tekijöitä, jotka ovat läpimurron kynnyksellä. Pitäisi vain olla rohkeutta tarttua, ja katsojilla rohkeutta tulla katsomaan.
Riku Lehtopolku
Tanssija, koreografi, syntynyt 29.7.1985 Ulvilassa. Asuu Helsingissä.
Aloitti tanssiopinnot Liisa Nojosen tanssikoulussa 4-vuotiaana.
Koulutus: Tanssialan perustutkinto näyttötutkintona Tampereen konservatorion alaisuudessa 2005. Jatkokoulutusprojektit Teatterikorkeakoulussa nykytanssissa ja koreografiassa 2006–2007.
Kiinnitettynä tanssijana nykytanssiryhmä Pori Dance Companyssa vuodesta 2001.
Vierailevana tanssijana Suomen Kansallisbaletin, Skånes Dansteaterin, Aurinkobaletin, Iceland Dance Companyn, Susanna Leinonen Companyn, Carl Knif Companyn sekä Oulun ja Lahden kaupunginteattereiden tuotannoissa.
Oulussa Riku Lehtopolku on tanssinut oopperoissa Lusia Rusintytär (2015) ja Orfeus ja Eurydike (2008). Pienoisoopperassa Meedio (2011) hän toimi koreografina.
Työskennellyt Jorma Uotisen assistenttina ja teosharjoittajana vuodesta 2006 Suomen Kansallisbaletissa, Kansallisoopperan balettikoulussa ja Tanskan kuninkaallisessa baletissa.
Toiminut Pori Dance Companyn taiteellisena johtajana yhdessä tanssitaiteilija Mikko Lampisen kanssa vuodesta 2014.
Työ opettajana: Tanssikoulu Liisa Nojonen, Turun konservatorio, Tanssivintti, Suomen Kansallisbaletti, Iceland Dance Company ja Listdansskóli Íslands, Kuopio Tanssii ja Soi -festivaali, Suomen Kansallisoopperan balettioppilaitos.
Aloittaa Kuopio Tanssii ja Soin taiteellisena johtajana 2020. Sopimus on kolmevuotinen.