Riku Hahl avasi maa­li­ti­lin­sä NHL-jäil­lä

DENVER Riku Hahl teki maanantaina NHL-uransa ensimmäisen maalin. Colorado Avalanche oli nostanut Hahlin miehistöönsä samana päivänä, joten Hahl ei viivytellyt maalinteossa. Hahl onnistui Nashvillea vastaan, ja 2–1-johtomaali osoittautui voittomaaliksi, kun Colorado voitti 5–1.

Hahl teki osumansa ajassa 22.27. Scott Parkerin laukaisema kiekko osui Tomas Vokounin maalin yläputkeen ja ponnahti kentälle. Ennen kuin Nashville-vahti ehti reagoida tilanteeseen, Hahl löi paluukiekon maaliin.

Hahl ei ollut ottelun ainoa suomalaispelaaja, joka onnistui viimeistelyssä. Nashvillen Kimmo Timonen tasoitti ottelun 1–1:een avauserässä. Osuma oli Timosen 12. maali tällä kaudella. Lukema sivuaa Timosen NHL-ennätystä viime kaudelta.

Kymmenen suomalaista kenttäpelaajaa on debytoinut tällä kaudella NHL-liigassa. Heistä Niklas Hagman, Jukka Hentunen ja Hahl ovat avanneet maalitilinsä. Hahl on pelannut enimmäkseen Coloradon farmijoukkueessa, mutta NHL-tilastotkin näyttävät jo 16 ottelua. Hän on tehnyt niissä 1+2 pistettä.Phoenix pelaa erinomaista kevättä. Joukkue on varmistamassa paikkansa liigan pudotuspeleissä ja on hyvässä vauhdissa menossa läntisen konferenssin kolmen parhaan joukkoon. Se takaisi Teppo Nummisen ja Ossi Väänäsen työnantajalle kotiedun ensimmäisellä pudotuspelikierroksella.

Maanantaina Phoenixin vahvuuden koki St. Louis, joka hävisi Coyotesin kotiareenalla 3–5. Phoenix otti kauden 25. kotivoittonsa ja sivusi seuran yhden kauden kotivoittoennätystä. Voiton takuumiehet olivat Shane Doan (2+2) ja Daniel Briere (2+1). Väänänen sai syöttöpisteen.

Voiton tuomat pisteet nostivat Phoenixin 89 pisteeseen. Joukkue jakaa Tyynenmeren divisioonan kärkipaikan San Josen kanssa.

St. Louisin sarjatilanne näyttää huolestuttavalta. Tammikuun loppupuolella seura oli vielä 14 pistettä pudotuspeliviivan yläpuolella, mutta nyt Blues joutuu tekemään kaikkensa varmistaakseen kauden jatkumisen runkosarjan jälkeen. St. Louis on lännessä kuudentena tasapisteissä Los Angelesin (86 pistettä) kanssa. Edmonton on kaksikosta pisteen päässä, ja pudotuspelipaikkaa vaanivat myös Vancouver ja Dallas. Ne ovat kolme pistettä St. Louisin ja Los Angelesin perässä.

Dallas kukisti maanantaina Columbuksen 3–1. Mike Modano syötti kaikki voittajien osumat.

Toronto varmisti maanantaina pudotuspelipaikkansa, kun se voitti Detroitin vieraissa 5–4. Ratkaisumaalin teki Mats Sundin jatkoajalla. Aki Berg sai syöttöpisteen, ensimmäisensä yli kuukauteen.Toronton voitto oli harvinaista herkkua tällä kaudella, sillä Detroitilla ei ole ollut tapana hävitä kotihallissaan. Red Wings on kärsinyt vain seitsemän kotitappiota 39 ottelussa.

Montrealin maalivahti Jose Theodore osoittautui liian vaikeaksi vastustajaksi Pittsburghille. Theodore torjui 28 laukausta, kun Montreal voitti 3–0. Nollapeli oli Canadiens-vahdin seitsemäs tällä kaudella.

Pari päivää aiemmin Theodore ehti kiekon tielle 25 kertaa, kun joukkueet kohtasivat edellisen kerran. Silloin Montreal voitti 2–1.

New York Rangers ja Buffalo pitivät yllä toiveita pudotuspeleihin yltämisestä. Rangers kukisti Tampa Bayn vieraissa 6–4, ja Pavel Bure teki 2+1 pistettä. Buffalo löi Philadelphian neljännen kerran tällä kaudella, nyt 3–1. Buffalon sankari oli 35 torjuntaa urakoinut maalivahti Martin Biron.

Rangers ja Buffalo nousivat Idässä 74 pisteeseen. Ne ovat viisi pistettä jäljessä Montrealia, joka on Idän viimeisellä pudotuspelipaikalla. (STT)