Helsinki Oulun Kärppien on saatava jäätävän varmasti SM-liigan runkosarjassa torjunut Jokereiden maalivahti Juuso Riksman huojumaan pudotuspelien avauskierroksella, mikäli Kärpät aikoo narripakan selättää.
Ensimmäisen kerran Kärppien taidokas hyökkäyskalusto pommittaa Riksmanin vartioimaa maalia ensi viikon perjantaina ottelusarjan avauspelissä Helsingissä. Maalivahti ei myönnä olevansa Jokereille kaikki kaikessa.
"Ehkä jotkut voitoistamme ovat henkilöityneet minuun, mutta maalivahti ja kenttäpelaajat tarvitsevat toisiaan. Jos hyökkäyspeli ja puolustus toimivat maalivahdin edessä, niin molarilla on helpompaa tolppien välissä. Jos taas maalivahti torjuu hyvin, niin myös kenttäpelaajilla on helpompaa hoitaa oma työnsä. Jääkiekossa menestyminen ei ole yhdestä pelaajasta kiinni", Juuso Riksman sanoo.
Hän pokkasi SM-liigan pudotuspelien avausinfossa runkosarjan parhaan pelaajan palkinnon.
"Onhan se mukavaa, kun pitkän ja raskaan runkosarjan jälkeen saa palkinnon tekemästään työstä."
Vaikka Riksman on välillä kärsinyt selkäkivuista, niin hän torjui runkosarjassa vakuuttavalla 94,3 torjuntaprosentilla.
"Tuli niin paljon laukauksia, että torjuntaprosentti nousi ylö"s, 31-vuotias Riksman veisteli.
Kärppien kohtaamisen Riksman ottaa vastaan suurena haasteena. Hän painottaa varsin Kärppien hyökkäyspelin olevan kovaa luokkaa.
"Kärppien hyökkääjien kanssa pitää olla jatkuvasti hereillä. Siellä on todella tehokkaita kavereita. En nyt tässä kaikkia arvostamiani Kärppä-hyökkääjiä luettele, mutta sellaiset nimet kuten Viuhkola, Corso, Koivisto, Kuusela, Andresson ja Aaltonen tulevat ensimmäisenä mieleen. He ovat todella taitavia kavereita", Riksman luettelee.
Riksman pitää myös Kärppien kokemusta oululaisten valttikorttina.
"Ilkka Mikkolan kaltaiset kaverit ovat joukkueelle tärkeitä kokemuksen takia. Kärppien kokeneet pelaajat taisivat pelata runkosarjan lopun vähän kuin vasemmalla kädellä. Nyt kun tosipelit alkavat, kokeneemmatkin pelaajat heräävät", Riksman uskoo.
Tähtimaalivahti lupaa Kärpille kaukalossa hikisiä hetkiä.
"Uskon, että pystymme haastamaan Kärpät fyysisellä pelillä. Niin saamme Kärpät horjumaan."