Rikosuutisten määrä on kasvanut vauhdikkaasti, vaikka ihmisten riski joutua väkivallan uhriksi on jopa laskenut. Oikeuspoliittisen tutkimuslaitoksen mukaan rikosuutisten määrä Yleisradion pääuutislähetyksessä on yli kaksinkertaistunut parissa vuosikymmenessä.
Tutkimuksen mukaan rikoksiin tai niiden ehkäisyyn viitattiin toissa vuonna 42 prosentissa Ylen pääuutislähetyksistä. Vielä vuonna 1985 rikosaiheita käsiteltiin harvemmin kuin joka viides päivä. Rajuinta rikosaiheiden kasvu oli 1980-luvun ja 1990-luvun puolivälissä.
Tutkijat löytävät rikosuutisoinnin kasvulle useita syitä. Kilpailu medioiden välillä on koventunut, uutisten tuottaminen ammattimaistunut ja poliisin tiedottaminen vilkastunut. Toisaalta myös rikollisuus on ammattimaistunut, mikä tekee aiheista yhteiskunnallisesti entistä merkittävämpiä.