Yhdysvaltain ja EU:n suhteet ovat kokeneet kovia sitten viime vuoden syyskuun. Vanha manner tuki tuolloin uutta mannerta terrorismin vastaisessa taistelussa tavalla, joka ennakoi pitkää ja auvoisaa kautta usein kovin mutkikkaaseen liittosuhteeseen.
Harmonian kausi on loppunut lyhyeen. Yhdysvallat on kiristänyt suhdetta vetämällä omapäistä linjaa ympäristöpolitiikassa ja virittelemällä kauppasotaa unionin kanssa. Viimeksi välejä on kuormittanut Yhdysvaltain tiukka Irakin-politiikka.
Kiistely kansainvälisen rikostuomioistuimen ICC:n asemasta on rasittanut liittosuhdetta entisestään. Tästä näkökulmasta on ymmärrettävää, että EU-ulkoministerit käytännössä taipuivat maanantaina Yhdysvaltain vaatimukseen, etteivät sen kansalaiset joudu ICC:ssä syytettyjen penkille. Laiha sopu on tunnetusti lihavaa riitaa parempi.
Vaikka EU:n jonkinasteinen peräytyminen on ymmärrettävää, se ei tee päätöksestä hyväksyttävää. Periksianto saa tuskin Yhdysvaltoja heltymään vastavuoroisiin myönnytyksiin esimerkiksi kauppakiistoissa tai Irakin kohdalla. On vaara, että käy päin vastoin.
Yhdysvallat on jäytänyt ICC:ltä pohjaa esittämällä muun muassa EU-jäsenille ja jäsenyyttä sekä EU:ssa että Natossa hakeville maille kahdenvälisiä sopimuksia syytesuojasta. Etenkin Nato-jäsenyyttä hakevat maat joutuivat puun ja kuoren väliin, koska EU-komissio hoputti niitä valitsemaan kiistassa EU:n puolen.
Ulkoministerien kompromissin mukaan EU-maat eivät voi tehdä Yhdysvaltain kanssa syytesuojan takaavia kahdenvälisiä sopimuksia. Ne eivät luovuta amerikkalaissotilaita ja -virkamiehiä ICC:n tuomittaviksi, jos Yhdysvallat takaa, että rikoksista epäilty joutuu oikeuteen kotimaassaan. Miten käy, jos Yhdysvallat ei annakaan tällaista takuuta?
EU:n tarjoama kompromissi kertoo Yhdysvaltain kovasta linjasta, mutta ennen muuta EU:n heikosta ulkopolitiikasta. Kompromissilla ehkä estetään jäsenmaita tekemästä soolosopimuksia Yhdysvaltain kanssa. Ulkoministerit vakuuttelivat kilvan, ettei järjestely kompromettoi Haagissa toimintaansa aloittelevan ICC:n työtä heti alkuunsa. Ministerit ovat uskossaan muita vahvempia.
Kompromissin toimivuus kirkastuu vasta käytännön kautta. Sopuratkaisu auttaa EU:ta pahentamasta ulkopoliittista eriseuraisuuttaan. Pintayhtenäisyyden hinta on silti se, että käytännössä Yhdysvallat sai tahtonsa läpi. Porsaanreiät ja poikkeukset eivät ole hyviä kansainvälisten sopimusten pitävyyden kannalta.