Televisiosarjoista tutut tunnistusrivit, joista silminnäkijä etsii rikoksen tekijää, jäävät Isossa-Britanniassa tulevaisuudessa historiaan. West Yorkshiren poliisilaitokselle kehitetyssä VIPER-tunnistusjärjestelmässä epäillyistä ja muista sopivista ehdokkaista tehdään video.
VIPERia (Video Identity Parade Electronically Recorded) käytettäessä rikokseen syylliseksi epäillystä henkilöstä kuvataan videoleike, joka taltioidaan viranomaisten valvonnassa olevan palvelinjärjestelmän muistiin.
Tämän jälkeen rikoksen uhri tai silminnäkijä saa tietokoneelta katsottavakseen videon epäillystä. Videolla epäilty on liitetty myös järjestelmään aiemmin jo tallennettujen ja häntä muistuttavien henkilöiden joukkoon.
Huhtikuussa 2002 käyttöönotettuun ratkaisuun on tallennettu yhteensä 9 200 vapaaehtoishenkilön kasvo- ja ylävartalokuvaa. Tunnistustilaisuudessa näistä käytetään kerrallaan noin kymmentä.
Järjestelmän käyttöönoton jälkeen sillä on jo toteutettu noin 15 000 sähköistä tunnistustilaisuutta, mikä on huomattavasti enemmän kuin mitä rivitunnistuksia olisi kyetty samassa ajassa järjestämään.
Ensisijaisesti järjestelmä on tarkoitettu käytettäväksi poliisilaitoksen työasemilla. Tunnistusvideon voi kuitenkin myös tallentaa dvd-levylle, jolloin se voidaan esittää kannettavalla tietokoneella todistajalle joko tämän kotona tai esimerkiksi rikoksen tapahtumapaikalla.
West Yorkshiren poliisi arvioi säästävänsä VIPERin avulla tänä vuonna lähes 10 miljoonaa euroa. Aiemmin käytössä olleet rivitunnistukset aiheuttivat kustannuksia lähes 1 800 euroa kappaleelta ja yhden sellaisen järjestelyyn kului aikaa jopa kymmenen viikkoa. VIPER-järjestelmän avulla tunnistaminen on tehokasta, maksaa vain runsaat 200 euroa kappaleelta ja tunnistustilaisuuden järjestäminen kestää alle tunnin.
Muun muassa VIPERin edullisuuden ja nopeuden takia West Yorkshiren poliisi on perustanut kansallisen VIPER-yksikön, joka järjestää poliisin eri yksiköille noin 80 sähköistä tunnistusta päivässä.
Yksikön tavoitteena on toteuttaa virtuaalitunnistus vuorokauden ympäri kahdessa tunnissa, mutta kiireisimmissä tapauksissa tilaisuus on onnistuttu järjestämään jopa 15 minuutissa.
VIPErin taustalla olevan tietojärjestelmän teknologisia kehittäjiä ovat IBM ja tallennusratkaisuyhtiö Sagitta.
"Poliisi kokee entistä tarpeellisemmaksi löytää teknologiaratkaisuja, jotka auttavat torjumaan rikollisuutta ja lisäävät turvallisuutta. IBM:n ja Sagittan kokemuspohja on ollut korvaamaton perustaessamme ja käyttäessämme ensimmäistä sähköistä tunnistusjärjestelmää. Nyt voimme tunnistaa entistä tehokkaammin rikollisia, ja pitää samalla kulumme kurissa", sanoo projektipäällikkö Tony King kansallisesta VIPER-yksiköstä.
VIPERin teknisenä alustana on verkotettu joukko Linux-käyttöjärjestelmällä toimivia palvelimia sekä kaksi IBM TotalStorage FastT 500 -tallennuspalvelinta, joiden yhteiskapasiteetti on 1,4 teratavua.