Kongon demokraattisen tasavallan eli entisen Zairen itäosien taistelut ovat johtaneet uuteen inhimilliseen katastrofiin alueella, jossa sellaisia on koettu viime vuosikymmenten saatossa jo aivan riittämiin. Ruandan ja Kongon välinen suurten järvien alue on ollut pitkään piinattua seutua, ja jälleen historia toistuu.
Avustusjärjestöt tuovat julki huoltaan, kansainvälisiä kokouksia pidetään, mutta tilanne paikan päällä ei muuksi muutu. Kapinalliset joukot käyvät taisteluja hallituksen joukkoja vastaan, ja siviiliväestö kärsii kaikkien jaloissa.
On kuitenkin kaunistelua puhua "kapinallisista" tai edes "hallituksesta". Todellisuudessa kyse on Laurent Nkunda -nimisen sotaherran johtamasta rikollisjoukosta. Kongon hallitus puolestaan on ollut lähinnä kuvitteellinen käsite koko valtavassa maassa, saati sitten sen pääkaupunkiin nähden kaukaisessa kolkassa. Valta on ollut sillä joukkiolla, jonka käsissä on ollut eniten aseita.
Ainakin Ruandan kansanmurhasta 1994 lähtien alueella on liikkunut epämääräisiä aseellisia ryhmiä. Kongon heikon keskusvallan ote ei sinne juuri ole ulottunut, eivätkä kansainväliset rauhanturvaajat juuri ole kyenneet rauhaa turvaamaan.
Etnisten jännitteiden ohella kyse on myös siitä, että alueella sattuu olemaan hyvin rikkaita ja helposti hyödynnettäviä mineraaliesiintymiä - kultaa, timantteja ja harvinaisempia aineita, joille on kysyntää muun muassa matkapuhelinteollisuudessa. Tämä tarkoittaa, että sotaherrat pystyvät rahoittamaan toimintaansa, hankkimaan aseita ja liittolaisia. Taustalla on taloudellisia intressejä, joista alueen valtiotkin ovat kiinnostuneita.
Nyt vaarana on, että sotkuinen konflikti leviää käsistä alueelliseksi selkkaukseksi. Edes se pitäisi pystyä estämään.
Tällaiset taistelut ovat olleet Afrikan kirous, joista monessa maassa on jo kyetty pääsemään eroon. Kongossa se ei ole onnistunut. Afrikan sydämessä olevan valtion historia on poikkeuksellisen synkkä. Belgia oli siirtomaaisäntänä vielä kehnompi kuin Euroopan muut siirtomaavallat. Itsenäisyyden jälkeen maa päätyi suurvaltojen pelinappulaksi. Valtaan nousi Mobutu Sese Seko, itselleen valtavia rikkauksia kahminut hirmuvaltias.
Kongo on valtiona täysin rikki, mikä jättää tilaa Nkundan kaltaisille roistoille. Tosin siviileille ei ole eroa, joutuvatko he Nkundaa vai hallitusta tukevien joukkojen tappamiksi, ryöstämiksi ja raiskaamiksi.
paakirjoitus@kaleva.fi