Sotkamossa Talvivaaran kaivoksella roihahti tänä aamuna rikkipalo rikkivetylaitoksessa. Se pakotti kaivosta pyörittävän Terrafamen ajamaan metallitehtaansa tuotantolinjat alas, sillä rikkivetylinjat ovat osa niitä. Terrafame Oy:n toimitusjohtaja Joni Lukkaroinen arvioi STT:lle, että tuotannonpysäytys kestää ainakin muutaman päivän. Palon aiheuttamia menetyksiä hän ei osaa vielä arvioida.
Päivystävä palomestari Raisa Korhonen kertoi rikkipalon roihunneen liekeissä, mutta rajatulla alueella. Palon syttymissyy ei ollut perjantaina vielä tarkasti tiedossa. Lukkaroinen arvioi palon johtuneen luultavasti laitevauriosta.
- Tiedämme syyn tarkemmin kun pääsemme avaamaan laitoksen, hän kertoi.
Palosta ei Lukkaroisen mukaan aiheutunut vaaraa ihmisille. Muutamia kymmeniä ihmisiä kuitenkin evakuoitiin varotoimena vaara-alueelta. Paloa sammuttivat yksiköt Kajaanista ja Sotkamosta sekä Terrafamen tehdaspalokunta.
Palomestari kertoi, että palo synnytti rikkidioksidia, mutta ei vaarallisia määriä. Palopaikan lähellä oli palomestarin mukaan ollut vain satunnaisesti jotain pieniä päästöjä.
Tehdasalueella oli määrä jatkaa mittauksia vaarallisten kaasujen varalta jäähdytystöiden keston ajan. Lukkaroinen arvioi niiden kestävän yöhön asti. Palo saatiin sammumaan iltapäivällä.
Kuolintapaus vuonna 2012
Maaliskuussa 2012 Talvivaaran kaivoksella sattui työtapaturma, jossa metallitehtaalla työskennellyt kenttäoperaattori kuoli, kun hän joutui rikkivetypäästön keskelle ilman asianmukaisia suojavarusteita. Kuoleman aiheutti auki jäänyt tarkistusventtiili, jonka kautta tappava rikkivetypilvi purkautui.
Kainuun käräjäoikeus tuomitsi kesällä 2015 kaksi metallien talteenottolaitoksen esimiestä sakkorangaistuksiin kuolemantuottamuksesta ja työturvallisuusrikoksesta tapauksessa. Talvivaara Sotkamo Oy sai 60 000 euron yhteisösakon.
Asiaa on käsitelty hovioikeudessa joulukuussa. Tuomiosta valittaneet esimiehet kiistivät syytteet ja katsoivat, ettei heillä ollut mahdollisuutta vaikuttaa tapahtumien kulkuun.