Suomi siirtyy rikittömän bensiinin käyttöön kertaheitolla. Tästä öljyala on yhtä mieltä. Eri mieltä sen sijaan ollaan ajankohdasta.
Valmisteilla oleva EU-direktiivi vaatii, että rikitöntä bensiiniä on saatavilla kaikissa EU-maissa vuonna 2005. Direktiiviehdotuksen mukaan maat voivat siirtyä rikittömiin polttoaineisiin asteittain, mutta suomalaisyhtiöt aikovat muuttaa bensiinit ja dieselöljyt yhdellä kertaa rikittömiksi.
Näin siksi, että Suomen kaltaisessa harvaan asutussa maassa ei voida erikseen varastoida ja myydä nykyisiä ja rikittömiä polttoaineita.
"Rikittömän polttoaineen korkeiden puhtausvaatimusten takia rikittömät tuotteet joudutaan kuljetuksissa ja varastoinnissa täydellisesti eriyttämään rikillisistä, eikä kustannussyistä ole mielekästä rakentaa ja ylläpitää kaksinkertaista logistiikkaa", johtaja Jarmo Honkamaa Fortumista sanoo.
Rikittömyyteen siirtymistä perustellaan ympäristösyillä. Rikittömyys parantaa pakokaasuja puhdistavien laitteiden kuten katalysaattoreiden toimintaa.
Varsinkin autoteollisuus ajaa rikittömyyteen siirtymistä, koska rikittömyys mahdollistaa uusien, taloudellisempien teknologioiden käyttöönottoa autoissa.
Rikittömän polttoaineen tuotanto lisää osaltaan hiilidioksipäästöjä, mutta uusien autojen polttoainetehokkuudessa saavutettavat hyödyt ovat kuitenkin suuremmat kuin päästöjen lisääntymisen aiheuttamat haitat. Näin ainakin EU:n komissio asiaa perustelee.
Rikittömyys tarkoittaa sitä, että rikkipitoisuus on alle 10mg/kg. Euroopan johtava autotellisuusmaa Saksa aikoo siirtyä rikittömien polttoaineiden käyttöön jo vuoden 2003 alusta, mikä osaltaan lisää paineita nopeuttaa rikittömiin siirtymistä muissakin maissa.
Fortumin kilpailija Teboil kannattaa hitaampaa aikataulua. Teboilille riittää vuoden 2005 alku.