Anne Rikala saavutti Suomelle maakohtaisen olympiapaikan ratamelonnan EM-kilpailuissa Puolan Poznanissa. Rikala meloi kajakkiyksiköiden 500 metrin loppukilpailussa viidenneksi.
Suomen olympiapaikka varmistui niukasti, sillä myös paikkaa Ateenaan jahdannut Norjan Ellen Fevang hävisi Rikalalle vain 0,15 sekuntia. Suomen lisäksi olympiapaikan loppukilpailusta lunastivat toiseksi sijoittunut Belgian Petra Santy) ja neljänneksi melonut Israelin Larissa Pessakhovitsh. Kisan voittanut Unkarin Natasa Janics sekä kolmanneksi melonut Saksan Maike Nollen olivat varmistaneet maapaikan jo aiemmin.
Rikala oli luonnollisesti tyytyväinen saavutukseensa.
- Tosi tyytyväinen olen, finaalisuoritus oli teknisesti hyvä, muttei mitenkään helppo. Etenkin viimeiset 75-100 metriä olivat vaikeita, Rikala kertoi.
Suomen olympiakomitea päättää myöhemmin, kuka Suomea lähtee Ateenaan edustamaan. Jos valinta osuu Rikalaan, on hänen tavoitteenaan finaalipaikka. Olympiakisojen naisten kajakkiyksiköiden 500 metrille on myönnetty ainoastaan 12 paikkaa.