Kunnanvaltuusto hyväksyi perjantaina Riitan Herkku Oy:n kanssa neuvotellut kaupat kirkonkylän marjahallista ja Kuoskun lakkautetusta koulusta. Savukoskella jo pari vuotta marjanpuhdistusta ja pakastusta harjoittanut mustasaarelaisyritys laajentaa jo kesän aikana hallin pakastustiloja.
"Tarkoitus on, että savukoskelaisen sisaryhtiömme Korvatunturin Marja Oy:n uudet tilat ovat käytössä tulevan syksyn marjasatoa varten", Riitan Herkku Oy:n toimitusjohtaja Jan-Eric Gustafsson kertoo.
Aivan läpihuutojuttuina halli- ja koulukaupat eivät valtuustossa menneet. Hallikaupassa valtuutettuja närästi se, kun marjayritys saa omistusoikeuden halliin heti mutta kunta rahansa vasta puolen vuoden kuluttua.
Vielä kärkevämpää keskustelua käytiin Kuoskun koulusta, kun kyläläiset olisivat halunneet sen omaan käyttöönsä. Yli sadan kyläläisen allekirjoittamasta vetoomusadressista huolimatta koulu myytiin äänin 10-7.
Lakkautetut koulu
yritysten käyttöön
Kunnanjohtaja Mauri Aarrevaara on tyytyväinen myyntipäätöksiin, vaikka niiden tekeminen valtuustossa vaikeaa olikin.
"Olemme nyt myyneet kaikki sivukylien lakkautetut koulut. Kuoskun koulun myyminen oli aikaisempien myyntipäätösten kanssa linjassa, sillä kaikki on saatu yrityskäyttöön", hän sanoo.
Aarrevaaran mielestä on tärkeää, että marjanjalostaja pystyy nyt keskittämään toimintansa Savukoskelle. Aikaisemmin se on joutunut välivarastoimaan marjoja Kainuussa.
"Päämääränä tietenkin on, että marjahallin nykyiset ympärivuotiset työpaikat vähintään säilyisivät mutta mieluummin lisääntyisivät", hän sanoo.
Pakastuskapasiteetti
kaksi miljoonaa kiloa
Savukoskella on puhdistettu marjoja jo kymmenkunta vuotta. Vuoden 2003 marraskuussa Riitan Herkku Oy osti paikkakunnalla aikaisemmin marjoja jalostaneen Korvatunturin Marjan Oy:n ja vuokrasi kunnalta hallitilat.
"Tarkoituksemme on rakentaa halliin nykyisen 450 lisäksi 800 neliötä lisää pakastustilaa. Puhdistamoon emme nyt tarvitse lisätilaa, mutta myös sitä korjataan ja toimintaa tehostetaan", Gustafsson kertoo.
Laajennuksen valmistuttua hallin pakastuskapasiteetti on liki kaksi miljoonaa kiloa. Gustafssonin laskujen mukaan määrä riittää säilyttämään marjahallin nykyiset yhdeksän työpaikkaa. Pelkästään paikallisin poimijavoimin marjahallin tarvitsemia marjakiloja ei saada kasaan, vaikka odotettavissa ennätyssato olisikin.
Thaimaalaiset
toivepoimijoita
Gustafsson laskee tarvitsevansa Itä-Lapin ja Sodankylän marjametsiin ja hillasoille ainakin 270 ulkomaalaista poimijaa. Valtuuston kokouksessa poimijoita arveltiin tulevan ainakin Ukrainasta ja Thaimaasta.
"Toivon hartaasti, että thaimaalaiset saisivat tänä vuonna työluvan ja pääsisivät poimimaan myös Suomen marjoja. Ruotsalaisilla on thaipoimijoista hyvät kokemukset. He ovat poimijoista parhaita, ahkeria, eikä heidän kanssaan tule sosiaalisia ongelmia", Gustafsson ylistää.
Ruotsissa on viime vuosina ollut noin 3 000 poimijaa Thaimaasta.
Ulkomaalaisten marjanpoimijoiden majoitustarpeeseen Riitan Herkku Oy osti Kuoskun koulunkin. Yritys on tehnyt syksyä varten yhteistyö- ja vuokrasopimuksia myös monien muiden majoittajien ja leirintäalueiden kanssa. Ulkomaalaisia marjanpoimijoita todennäköisesti nähdään Savukosken kirkonkylän ja Kuoskun lisäksi ainakin Kairalassa, Tanhuassa ja Sodankylässä.
Yhtiö omistaa myös
Ylitornion juustolan
Riitan Herkku Oy on perustettu vuonna 1986 Mustasaaressa. Perheyhtiön toiminta alkoi pohjalaisen leipäjuuston valmistuksella. Myöhemmin juustovalikoima laajentui huomattavasti, kun yritys otti ohjelmaansa myös tuontijuustot.
Marja- ja mehutuotteiden valmistuksen Riitan Herkku Oy aloitti vuosituhannen lopussa, jonka jälkeen tuotevalikoima laajeni jälkiruokaeineksiin.
Pizzan valmistus käynnistyi 2000 vuoden aikana. Vuoden 2002 merkittävä laajennus on Lapin Juustola Oy:n hankkiminen Ylitorniolta. Korvatunturin Marja Oy:n yhtiö hankki vuonna 2003.