Bryssel Belgia on jämähtänyt kieliriitojen vuoksi sitkeään poliittiseen kriisiin. Hollanninkieliset flaamit ja ranskankieliset vallonit eivät ole saaneet maahan hallitusta, vaikka parlamenttivaalit pidettiin jo kesäkuun alussa.
Riidan keskiössä on koko Belgian liittovaltion asema. Vauraan Flanderin puolueet haluavat alueelleen selvästi lisää itsemääräämisoikeutta. Köyhempi Vallonia on kuitenkin riippuvainen valtion tulonsiirroista, eikä halua Flanderille sen paremmin kuin itselleenkään lisää autonomiaa.
Hallitusneuvotteluja johtava flaamikonservatiivi Yves Leterme on etsinyt sopua varsin hyisessä ilmapiirissä. Jopa kuningas Albert, jolla ei yleensä ole poliittista roolia, on yrittänyt selvitellä sotkua.
Kuluvaa viikkoa pidetään ratkaisevana vaalivoittaja Letermelle, joka yrittää koota kristillisdemokraattien ja liberaalien hallituksen.
Kiista on herättänyt tavallisten belgialaisten joukossa runsaasti keskustelua maan tulevaisuudesta ja yhteishengen puutteesta. Samalla äärioikeisto on nostanut julkisuuteen vanhat vaatimukset itsenäisestä Flanderista.
Alueriitelyn tuoksinassa muut aiheet ovat jääneet hallitusneuvotteluissa jalkoihin. Esimerkiksi se, että Belgian verotaakka on Euroopan korkeimpia, ei ole herättänyt lainkaan keskustelua.
Belgiassa ei ole juuri kansallistunnetta, vaan ihmisten identiteettiä määrittää se, miltä alueelta he tulevat.
Pääministeriksi pyrkivä Letermekään ei taannoin tv-haastattelussa osannut sanoa, miksi Belgia juhlii kansallispäivää 21. heinäkuuta.
Päivämäärä viittaa maan ensimmäinen kuninkaan Leopoldin valaan vuonna 1831. Leterme ei myöskään osannut Belgian kansallislaulua Brabanconnea, vaan hyräili pätkän Ranskan Marseljeesia.
Yksi harvoja yhtenäisyyden merkkejä on ollut jalkapallo. Nuori lupaus Vincent Kompany kuohutti kuitenkin viime viikolla urheilupiirejä toteamalla, että Belgian maajoukkueen peliesityksiä heikentää se, etteivät flaamit ja vallonit puhalla yhteen hiileen.
Belgia pelaa EM-karsinnoissa Suomen lohkossa, mutta on jo menettänyt mahdollisuutensa päästä EM-lopputurnaukseen.