Golfin naisten Euroopan-kiertue pääsee tulevana viikonloppuna kunnolla vauhtiin, kun kauden toinen ja Euroopan ensimmäinen kilpailu pelataan Espanjan Teneriffalla. Kausi alkoi tosin jo helmikuun alussa Australiassa, mutta sen jälkeen on ollut lähes kolmen kuukauden tauko.
Suomalaispelaajista Teneriffan kentällä 242 000 euron palkintorahoista kisaavat kaikki kynnelle kykenevät eli Riikka Hakkarainen, Ursula Wiktröm, Jenni Kuosa ja Pia Koivuranta. Minea Blomqvist pelaa samaan aikaan Yhdysvaltain-kiertueella Orlandossa kiertueen rahakkaimmassa kisassa, joka on arvoltaan 2,5 miljoonaa dollaria (reilut kaksi miljoonaa euroa).
Riikka Hakkarainen vietti talven avomiehensä Timo Karvisen kanssa Keski-Amerikassa Guatemalassa. Karvinen aloitti syksyllä kolmivuotisella sopimuksella Guatemalan maajoukkueen päävalmentajana, mutta irtisanoi itsensä kevään korvilla.
- Siellä ei oltu ehkä vielä valmiita valmennusorganisaatioon. Oli ehkä turhan latinalaisamerikkalaista meininkiä. Sanottiin, että "joo näin tehdään", mutta loppujen lopuksi mitään ei tapahtunut. Pohjoismaalaisen organisaation kokeneena se ei ollut sellaista, mitä sen piti, Hakkarainen kertoo.
Hakkarainen itse käytti nelikuukautisen ajan tehokkaasti golfin parissa, sillä harrastusmahdollisuudet olivat hänen mukaansa vähissä.
- Se oli loisto paikka harjoitella. Siellä oli loistavia kenttiä ja hyvä treenata. Pelasin paljon enemmän kuin aikaisemmin.
- Harjoittelin etenkin griineille (viheriöille) tuloa. Ne olivat viime vuonna hakusessa, Hakkarainen sanoo.
Teneriffalla 10-20:n joukkoon
Hakkarainen myöntää, että Teneriffan kilpailun alla kisavire on vielä kadoksissa. Hän on pyrkinyt harjoittelemaan koko talven ajan mahdollisimman kilpailunomaisesti, mutta siitä huolimatta lähes kolmen kuukauden kilpailutauko mietityttää. Varsinkin, kun kauden avauskisassa Australiassa hänen tiensä nousi pystyyn jo kahden kierroksen jälkeen. Tämä on kuitenkin jo taakse jäänyttä, ja ammattilainen onkin innoissaan päästessään tositoimiin.
- Kiva päästä pitkästä aikaa kunnon kisaan. Kahdenkymmenen ja kymmenen sakkiin on realistinen tavoite. Teneriffan kentästä löytyy korkeuseroja ja griineillä saa olla tarkkana, Hakkarainen summaa.
Viime kaudella Hakkarainen sijoittui Euroopan-kiertueella 32:nneksi. Tulevana suvena hän haluaa luonnollisesti parantaa viime kauden kokonaissijoitustaan. 19 kilpailun jälkeen tavoitteena on olla sijoilla 10-15.
- Viime vuonna olin tosi lähellä monta kertaa kympin sakkia, olin jotain kahdeksan kertaa top 20:ssa. Siinä oli yhdestä kahdesta lyönnistä kiinni, etten ollut kympin sakissa. Jos sieltä nyt yksi voittokin napsahtaisi, Hakkarainen kaavailee.
Viidettä kertaa kisattavan Teneriffan kilpailun voittoa puolustaa Ranskan Ludivine Kreutz. Myös aikaisemmat mestarit, Italian Diana Luna (2004), Saksan Elisabeth Esterl (2003) ja Espanjan Raquel Carriedo (2002) ovat mukana.
