Ilotulitusraketit paukahtelivat taivaalle ja kansa kiljahteli riemusta tänään Tallinnassa, kun virolaiset juhlivat hiihtäjiensä Kristina Smigunin ja Andrus Veerpalun kolmea kultaista olympiamitalia. Vapauden aukiolla järjestetty kansanjuhla keräsi tuhansia ihmisiä.
"Emme voittaneet vain kolmea kultaa, vaan Kristinan ja Andrusin mitalien ansiosta Viro nousi johtavaksi hiihtomaaksi koko maailmassa", presidentti Arnold Rüütel ylisti saavutusta seppelöidessään puolisonsa Ingird Rüütelin kanssa olympiavoittajat lumisessa pääkaupungissa.
Myös Viron pääministeri Andrus Ansip ja parlamentin puhemies Ene Ergma toivat tervehdyksensä hiihtosankareiden kunniaksi järjestettyyn kansanjuhlaan.
Kolmella hiihdon kullallaan Viro sijoittui Torinon olympiakisojen mitalitaulukossa 12. sijalle, kun Suomi oli kuudella hopeallaan ja kolmella pronssillaan vasta 19:s. Olympiakullat ovat Rüütelin mielestä paitsi nostaneet virolaisten itsetuntoa ja lisänneet hiihtoinnostusta myös yhdistäneet virolaisia kansakuntana.
"Kristina ja Andrus ovat esimerkki ja ylpeyden aihe tuhansille virolaisille nuorille", Rüütel sanoi.