Yhdysvaltain ulkoministerin Condoleezza Ricen vierailu Sudanissa on päättynyt tänään ikävissä tunnelmissa, kun Ricen mukana kulkeneet amerikkalaisviranomaiset ja -toimittajat joutuivat kovakouraiseen käsittelyyn Sudanin presidentin virka-asunnossa.
Presidentti Omar al-Bashirin turvamiehet estivät useiden Ricen avustajien ja diplomaattien pääsyn presidentinpalatsiin. Nämä pääsivät sisään vasta kun Ricen tiedottaja Sean McCormack puuttui asiaan. Myöhemmin sudanilaiset pyysivät anteeksi tapahtunutta.
Päivän varsinaisissa neuvotteluissa pääasiana oli Darfurin kriisi. Amerikkalaislähteiden mukaan sudanilaiset lupasivat puuttua väkivaltaisuuksiin ja toivoivat pakotteiden höllentämistä, jotta alueen liikenneyhteyksiä kyettäisiin kohentamaan. Rice sanoi selvittävänsä asiaa.
Kovakourainen kohtelu keräsi kuitenkin päähuomion. Ricen neuvonantaja Jim Wilkinson kertoi, että presidentin turvamiehet olivat käyneet häneen käsiksi ja survoneet hänet seinää vasten.
- Diplomatian aakkosiin kuuluu, että vieraita ei pahoinpidellä, etenkään toimittajia, vihainen Wilkinson julisti.