Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Rice antoi sunnuntaina voimakkaan luottamuslauseen Irakin pääministerin Ibrahim Jaafarin johtamalle hallitukselle. Yllätysvierailulle Irakiin saapunut Rice tapasi päivän aikana Irakin johtoa, amerikkalaissotilaita ja kurdijohtaja Massoud Barzanin.
"Minulla on syvä luottamus Irakin johdon osoittamaan johtajuuteen ja Irakin kansan omistautumiseen", Rice sanoi tavattuaan Jaafarin Bagdadissa.
Hän kehotti tapaamisen aikana irakilaisia kärsivällisyyteen, jotta väkivaltaisuudet Irakissa saataisiin loppumaan. "Irak on nousemassa pitkästä kansallisesta tyranniuden painajaisesta vapauteen", Rice totesi.
Rice ja Jaafari keskustelivat muun muassa tarpeesta vahvistaa Irakin turvallisuusjoukkoja ja perustaa hallitus, joka edustaa niin shiiojen, kurdien kuin sunnimuslimienkin näkemyksiä. Jaafarin hallituksen tämänhetkisessä kokoonpanossa ministereiden joukossa on vain muutama sunnimuslimi.
Hallituksen alkutaivalta on tukaloittanut myös väkivaltaisuuksien kiihtyminen. Kahdessa viikossa on kuollut 400 ihmistä.
Matkasta ei
hiiskuttu
Rice tapasi matkansa aluksi kurdijohtaja Massoud Barzanin Salahuddinissa maan pohjoisosan kurdialueella. Rice ja Barzani pitivät tapaamisensa jälkeen yhteisen lehdistötilaisuuden, missä kaksikko korosti pyrkimystä demokraattisen Irakin liittovaltion rakentamiseen. Rice kertoi uskovansa, että vireillä oleva perustuslakihanke saadaan valmiiksi sille asetettuun takarajaan mennessä.
Ricen matkasta ei kerrottu ennakkoon ja se toteutettiin tiukkojen turvatoimien vallitessa. Pohjois-Irakista Rice lensi Bagdadiin, jossa hän tapasi myös amerikkalaisia sotilaita ja diplomaatteja. Ricen mukaan Irakin vapauttamista Saddam Husseinin ikeestä saatetaan vielä joskus verrata rautaesiripun murtumiseen Euroopassa.
Verenvuodatus Irakissa jatkui edelleen sunnuntaina.
Baqubassa sai sunnuntaiaamuna kuvernöörin murhayrityksessä surmansa viisi tai kuusi poliisia ja siviiliä. Dijalan kuvernööri Raad Rashid kertoi armeijan upseeriksi pukeutuneen miehen räjäyttäneen itsensä, kun kuvernöörin turvamies kiinnitti mieheen huomiota. Melkein samanaikaisesti toinen itsemurhaiskijä kävi lähistöllä poliisipartion kimppuun. Räjähdyksissä haavoittui yli 20 ihmistä.
Viranomaiset kertoivat lisäksi löytäneensä 34:n teloitustyyliin surmatun miehen ruumiit. Bagdadissa Sadrin shiiakaupunginosan liepeillä sijaitsevalta kaatopaikalta löydettiin 13 ammutun miehen ruumiit.
Kaupungin eteläpuolella Iskandarijahissa löydettiin 11 surmatun miehen ruumiit ja Ramadissa 10 kuollutta sotilasta, joiden kurkut oli viilletty auki.