Yhdysvalloilla ei ole aikeita hyökätä Iraniin, vakuuttaa maan uusi ulkoministeri Condoleezza Rice. Hän aloitti Euroopan ja Lähi-idän kiertomatkansa perjantaina Britanniasta.
Rice vastasi asiaa tivattaessa, etteivät sotilaalliset toimet ole Iranin tapauksessa asialistalla.
- Meillä on vielä monia diplomaattisia keinoja käytettävissämme ja aiomme hyödyntää ne, Rice sanoi neuvoteltuaan pääministeri Tony Blairin ja ulkoministeri Jack Straw'n kanssa Lontoossa.
Osapuolet näkivät myös vaivaa korostaakseen, etteivät Euroopan maat ja Yhdysvallat ole niin eri linjoilla ulkopolitiikassaan kuin on luultu. Straw'n mukaan Yhdysvallat on tukenut Britannian, Ranskan ja Saksan neuvotteluja, joita EU-kolmikko on käynyt Iranin kanssa maan ydinohjelmasta.
Ricen mukaan Yhdysvaltain ja Britannian suhtautumisessa Iraniin on todellisuudessa hyvin vähän eroa.
- Iranilaiset tässä ovat eristyksissä, ei Yhdysvallat, Rice sanoi.
Eurooppaan
ja Lähi-itään
Yhdysvaltoja on myös huolestuttanut EU:n hanke poistaa aseidenvientikielto Kiinaan. Amerikkalaisten mukaan kiellon purkaminen lähettäisi kiinalaisille väärän viestin.
Perjantain tapaamisessa lähennyttiin ainakin Lähi-idän suhteen - Rice vahvisti osallistuvansa maaliskuun alussa Lontoossa pidettävään kansainväliseen kokoukseen palestiinalaisten edustajien kanssa. Blair on ponnistellut voimakkaasti Yhdysvaltain osallistumisen puolesta.
Rice vakuutti Lähi-idän rauhanprosessin olevan korkealla Yhdysvaltain ulkopolitiikan asialistalla. Rice matkustaa kiertomatkallaan myös tapaamaan Israelin ja palestiinalaisten johtoa.
Lontoosta Rice lensi perjantaina Saksaan, missä hän tapasi Irakin sotaa kiivaasti arvostelleen liittokansleri Gerhard Schröderin. Myös Saksassa Rice tähdensi Iranin tilannetta. Hänen mukaansa Iranin käyttäytyminen on huolenaihe myös kansainväliselle yhteisölle.
Schröder puolestaan lupasi Saksalta lisää apua Irakin jälleenrakennukseen. Saksa ei kuitenkaan lähetä joukkojaan Irakiin, Schröder sanoi.
Ricen matkaohjelmassa ovat myöhemmin myös Puola, Turkki, Italia, Luxemburg, Belgia ja Ranska. Kyseessä on hänen ensimmäinen matkansa Eurooppaan Yhdysvaltain ulkoministerinä.