Presidentti George W. Bush tajusi jo vuonna 2000, kuinka merkittävä uhka al-Qaida-verkosto oli, vakuutti Bushin turvallisuuspoliittinen neuvonantaja Condoleezza Rice torstaina.
Edellisten hallitusten laiminlyönteihin viitaten Rice sanoi, ettei Yhdysvalloilla ollut mitään "hopealuotia", tehokasta keinoa, joka olisi voinut estää vuoden 2001 syyskuun terrori-iskuja.
Rice oli kuultavana kongressin erikoiskomissiossa, joka selvittelee Bushin hallituksen tekemisiä ja mahdollisia laiminlyöntejä ennen vuoden 2001 syyskuun 11. päivän terrori-iskuja. Bushin virkakausi alkoi kahdeksan kuukautta ennen New Yorkissa ja Washingtonissa tehtyjä iskuja.
Yhdysvallat ei ollut
riittävästi sotajalalla
Rice torjui Bushin entisen avustajan Richard Clarken syytökset, joiden mukaan Bushin hallitus oli lyönyt laimin varautumisen terrori-iskuihin ennen syyskuun 11. päivää. Ricen mukaan terrorismin uhkaa oli vähätelty jo monen vuoden ajan ennen Osama bin Ladenin terroristien iskua.
"Terrorismin uhka kasvoi yli 20 vuoden ajan eikä Yhdysvallat ryhtynyt riittäviin toimiin usean, kummankaan puolueen hallituksen aikana", Rice jatkoi. "Traagista kyllä, kaikista ennen syyskuun 11. päivää pidetyistä sotaisista puheista huolimatta tämä maa ei kerta kaikkiaan ollut sotajalalla."
"Presidentti Bush tajusi uhan ja hän tajusi sen tärkeyden. Hän teki meille selväksi, ettei hän halua vastata erikseen al-Qaidan jokaiseen hyökkäykseen. Hän kertoi minulle olevansa väsynyt lätkimään kärpäsiä", Rice sanoi avauspuheenvuorossaan.
Al-Qaidan lyöminen oli Ricen mukaan Bushin ensimmäinen turvallisuuteen liittyvä ohje, kun hän oli tullut virkaansa tammikuussa 2001. "Se oli Bushin hallituksen kaikkein ensimmäinen merkittävä turvallisuuspoliittinen ohje - ei Venäjä, ei ohjuspuolustus, ei Irak, vaan al-Qaidan eliminoiminen."
Rice piti kuitenkin kiinni siitä, ettei Yhdysvalloilla ollut sellaisia tiedustelutietoja, jolla syyskuun terrori-iskut olisi voitu estää. "Keväällä ja kesällä 2001 saamamme uhkaraportit eivät koskeneet mitään erityistä ajankohtaa, paikkaa ja hyökkäyksen tekotapaa", hän sanoi. "Ei ollut hopealuotia, joka olisi voinut estää syyskuun 11. päivän iskut", turvallisuuspoliittinen neuvonantaja Rice totesi.
Presidenttin Bushin hallitus vastusti aluksi turvallisuuspoliittisen neuvonantajan Ricen kutsumista komission kuultavaksi, mutta ilmoitti viime viikolla suostuvansa hänen saapumiseensa komission eteen.